Veronika ouvrit l\u2019ancienne bo\u00eete \u00e0 bijoux en acajou et laissa ses doigts glisser sur le velours us\u00e9. Les diamants scintillaient dans la lumi\u00e8re du matin. Son c\u0153ur se serra sous le poids des souvenirs. Sa grand-m\u00e8re lui avait offert cet ensemble un mois avant de s\u2019\u00e9teindre : une bague \u00e0 la pierre centrale imposante, des boucles d\u2019oreilles d\u2019une \u00e9l\u00e9gance rare et un pendentif suspendu \u00e0 une cha\u00eene d\u00e9licate.<\/p>\n
La voix de Maxim arriva du couloir :
\n\u2014 Nika, tu es pr\u00eate ? On m\u2019a d\u00e9j\u00e0 appel\u00e9 trois fois !<\/p>\n
\u2014 Presque, r\u00e9pondit Veronika en refermant la bo\u00eete.<\/p>\n
Maxim apparut sur le seuil de la chambre. Trois ann\u00e9es de mariage avaient appris \u00e0 Veronika \u00e0 lire son humeur au moindre signe. Ce matin-l\u00e0, il \u00e9tait tendu.<\/p>\n
\u2014 Tu regardes encore les bijoux de ta grand-m\u00e8re ? dit-il en d\u00e9signant la bo\u00eete. Tu pourrais au moins les porter une fois.<\/p>\n
\u2014 C\u2019est l\u2019anniversaire de ton coll\u00e8gue, objecta-t-elle. Pourquoi irais-je l\u00e0-bas avec des diamants ?<\/p>\n
Maxim haussa les \u00e9paules et s\u2019\u00e9loigna. Veronika jeta un dernier regard aux pierres, puis rangea soigneusement la bo\u00eete dans le tiroir de la commode.<\/p>\n
Deux semaines plus tard, sa belle-m\u00e8re, Lioudmila Petrovna, vint d\u00eener. Veronika \u00e9tait en cuisine lorsqu\u2019elle entendit, depuis le salon, cette voix famili\u00e8re :<\/p>\n
\u2014 Maksimouchka, montre-moi encore les diamants de Nika, implorait la belle-m\u00e8re. Une telle beaut\u00e9, laiss\u00e9e \u00e0 l\u2019abandon !<\/p>\n
Veronika s\u2019immobilisa, une assiette \u00e0 la main. Une vague d\u2019irritation la submergea.<\/p>\n
\u2014 Maman, c\u2019est l\u2019h\u00e9ritage de sa grand-m\u00e8re, r\u00e9pondit Maxim. C\u2019est \u00e0 elle de d\u00e9cider quand les porter.<\/p>\n
\u2014 Je comprends, soupira Lioudmila Petrovna. Mais la fille d\u2019Elena Vassilieva se marie dans un mois\u2026 Imagine l\u2019effet que je ferais avec cet ensemble !<\/p>\n
Veronika entra au salon et posa les assiettes avec un soin \u00e9tudi\u00e9.<\/p>\n
\u2014 Lioudmila Petrovna, dit-elle calmement, je vous l\u2019ai d\u00e9j\u00e0 expliqu\u00e9 : ces bijoux ont pour moi une valeur particuli\u00e8re.<\/p>\n
\u2014 Juste pour une soir\u00e9e ! plaida sa belle-m\u00e8re en joignant les mains. Je ferai tr\u00e8s attention !<\/p>\n
\u2014 Je suis d\u00e9sol\u00e9e, mais non, r\u00e9pondit Veronika avec fermet\u00e9.<\/p>\n
L\u2019atmosph\u00e8re se gla\u00e7a. Maxim mangea en silence, \u00e9vitant le regard de sa femme. Lioudmila Petrovna repoussa ostensiblement son assiette.<\/p>\n
Un mois passa. La belle-m\u00e8re se mit \u00e0 venir plus souvent et, chaque fois, trouvait un pr\u00e9texte pour reparler des diamants.<\/p>\n
\u2014 Ma ch\u00e8re Nika, disait-elle d\u2019une voix sirupeuse, le recteur sera pr\u00e9sent \u00e0 l\u2019anniversaire de l\u2019institut. J\u2019aimerais tant avoir l\u2019air respectable !<\/p>\n
\u2014 Vous avez d\u00e9j\u00e0 de tr\u00e8s beaux bijoux, Lioudmila Petrovna, r\u00e9pondait Veronika, luttant pour garder son calme.<\/p>\n
\u2014 Oui, mais pas comme ceux-l\u00e0 ! s\u2019exclamait l\u2019a\u00een\u00e9e. Maks, dis-lui !<\/p>\n
Et Maxim commen\u00e7a \u00e0 changer. Lui qui se taisait jusque-l\u00e0 prit peu \u00e0 peu le parti de sa m\u00e8re.<\/p>\n
\u2014 Nika, qu\u2019est-ce que \u00e7a te co\u00fbte ? disait-il le soir, lorsqu\u2019ils \u00e9taient seuls. Elle ne les demande pas pour toujours.<\/p>\n
\u2014 Max, c\u2019est la m\u00e9moire de ma grand-m\u00e8re ! s\u2019indignait Veronika. Elle me les a confi\u00e9s !<\/p>\n
\u2014 Allons, balaya-t-il d\u2019un geste. Des pierres restent des pierres. Maman est contrari\u00e9e parce que tu te montres ent\u00eat\u00e9e.<\/p>\n
Veronika le regarda sans le reconna\u00eetre. O\u00f9 \u00e9tait l\u2019homme attentif qu\u2019elle avait \u00e9pous\u00e9 ?<\/p>\n
Un soir, apr\u00e8s une nouvelle visite de sa belle-m\u00e8re, l\u2019explosion fut in\u00e9vitable.<\/p>\n
\u2014 Ta m\u00e8re devient insupportable ! lan\u00e7a Veronika d\u00e8s que la porte se referma.<\/p>\n
\u2014 C\u2019est toi qui es insupportable ! r\u00e9pliqua Maxim, soudain hors de lui. Tu fais la pingre pour des babioles !<\/p>\n
Veronika tressaillit. Des babioles ? Ainsi appelait-il l\u2019h\u00e9ritage ch\u00e9ri de sa grand-m\u00e8re ? Quelque chose se d\u00e9chira dans sa poitrine.<\/p>\n
\u2014 Si ce ne sont que des babioles pour toi, dit-elle d\u2019une voix tremblante, alors nous ne parlons pas la m\u00eame langue.<\/p>\n
\u2014 Maman a raison, continua Maxim. Tu es \u00e9go\u00efste. Tu ne penses qu\u2019\u00e0 toi !<\/p>\n
Les larmes lui mont\u00e8rent \u00e0 la gorge. Veronika serra les poings, rassembla ses forces et se retira dans la chambre, claquant la porte. Elle \u00e9touffait de chagrin. Pourquoi devait-elle c\u00e9der ce qu\u2019elle avait de plus pr\u00e9cieux \u00e0 quelqu\u2019un qui n\u2019y voyait que de l\u2019\u00e9clat ?<\/p>\n
Le soixanti\u00e8me anniversaire de sa belle-m\u00e8re approchait \u2014 une date importante. Veronika h\u00e9sita longtemps sur le cadeau.<\/p>\n
\u2014 Peut-\u00eatre pourriez-vous me dire ce qui vous ferait plaisir ? demanda-t-elle un jour.<\/p>\n
Lioudmila Petrovna la d\u00e9visagea avec condescendance.<\/p>\n
\u2014 Je n\u2019ai besoin de rien, ma ch\u00e8re. J\u2019ai d\u00e9j\u00e0 tout.<\/p>\n
Veronika lan\u00e7a un regard implorant \u00e0 Maxim, qui s\u2019enfouit dans son t\u00e9l\u00e9phone.<\/p>\n
\u2014 Max, qu\u2019est-ce qu\u2019on lui offre ? demanda-t-elle le soir.<\/p>\n
\u2014 Je ne sais pas, grommela-t-il. D\u00e9brouille-toi.<\/p>\n
\u2014 Mais c\u2019est ta m\u00e8re !<\/p>\n
\u2014 Et alors ? Elle a dit qu\u2019elle n\u2019avait besoin de rien.<\/p>\n
Veronika acheta un foulard de soie co\u00fbteux et un parfum fran\u00e7ais. Elle les enveloppa avec soin, malgr\u00e9 le mauvais pressentiment qui ne la quittait pas.<\/p>\n
Le matin de la f\u00eate fut chaotique. Veronika enfila une robe vert sombre et choisit pour l\u2019accompagner des boucles d\u2019oreilles en \u00e9meraude \u2014 un autre cadeau de sa grand-m\u00e8re, moins pr\u00e9cieux. Elle ouvrit la bo\u00eete \u00e0 bijoux\u2026 et se figea. Les \u00e9crins de velours \u00e9taient vides. Les diamants avaient disparu.<\/p>\n
Son c\u0153ur s\u2019emballa. Elle fouilla la commode, inspecta chaque \u00e9tag\u00e8re. Rien. Elle se pr\u00e9cipita dans la cuisine o\u00f9 Maxim buvait tranquillement son caf\u00e9.<\/p>\n
\u2014 Max ! O\u00f9 sont mes diamants ? cria-t-elle, la voix bris\u00e9e.<\/p>\n
Il leva les yeux, prit une gorg\u00e9e.<\/p>\n
\u2014 Je les ai donn\u00e9s \u00e0 ma m\u00e8re, r\u00e9pondit-il pos\u00e9ment. Ils lui vont mieux.<\/p>\n
Veronika resta p\u00e9trifi\u00e9e. La pi\u00e8ce se mit \u00e0 tourner.<\/p>\n
\u2014 Qu\u2019as-tu fait ? murmura-t-elle.<\/p>\n
\u2014 Ce qui aurait d\u00fb \u00eatre fait depuis longtemps, dit-il en reposant sa tasse. Assez de mesquinerie.<\/p>\n
\u2014 C\u2019est mon h\u00e9ritage ! hurla-t-elle. Comment as-tu os\u00e9 ?<\/p>\n
\u2014 Arr\u00eate l\u2019hyst\u00e9rie, r\u00e9pliqua Maxim. Maman les m\u00e9rite davantage. Au moins, elle les portera.<\/p>\n
\u2014 Ce n\u2019\u00e9tait pas \u00e0 toi d\u2019en d\u00e9cider ! ni \u00e0 ta m\u00e8re ! Vous \u00eates des voleurs !<\/p>\n
La col\u00e8re l\u2019embrasait. Les mains tremblantes, elle attrapa son sac et sortit en trombe. Dans le taxi, elle donna l\u2019adresse de sa belle-m\u00e8re, tentant en vain de se calmer.<\/p>\n
Lioudmila Petrovna ouvrit la porte, v\u00eatue d\u2019une robe bordeaux. \u00c0 son cou et \u00e0 ses oreilles brillaient les diamants de la grand-m\u00e8re.<\/p>\n
\u2014 Nika ? Tu arrives t\u00f4t ! Les invit\u00e9s ne seront l\u00e0 que dans deux heures !<\/p>\n
\u2014 Enlevez-les, siffla Veronika.<\/p>\n
\u2014 Tu es folle ? recula la vieille dame.<\/p>\n
Veronika s\u2019avan\u00e7a, d\u00e9fit le fermoir du collier malgr\u00e9 les cris, retira les boucles d\u2019oreilles et saisit la bague sur la console.<\/p>\n
\u2014 Voleuse ! hurla Lioudmila Petrovna. J\u2019appelle la police !<\/p>\n
\u2014 Allez-y, r\u00e9pondit Veronika d\u2019une voix glaciale. Expliquez-leur comment votre fils a vol\u00e9 l\u2019h\u00e9ritage de sa femme.<\/p>\n
\u2014 Max ne te pardonnera pas !<\/p>\n
\u2014 Ne m\u2019attendez pas \u00e0 la f\u00eate, dit Veronika. Je ne pensais pas que vous tomberiez si bas.<\/p>\n
Elle claqua la porte et rentra chez elle. Maxim l\u2019accueillit en hurlant.<\/p>\n
\u2014 Tu as perdu la t\u00eate ? Tu as g\u00e2ch\u00e9 l\u2019anniversaire de ma m\u00e8re !<\/p>\n
\u2014 Ta m\u00e8re est une voleuse. Et toi aussi.<\/p>\n
\u2014 Tu n\u2019es qu\u2019une \u00e9go\u00efste qui pr\u00e9f\u00e8re des pierres \u00e0 la famille !<\/p>\n
La douleur la traversa, mais la col\u00e8re lui donna la force.<\/p>\n
\u2014 Et toi, tu es un fils soumis pr\u00eat \u00e0 d\u00e9pouiller sa femme. Sors de chez moi.<\/p>\n
\u2014 Tu ne peux pas !<\/p>\n
\u2014 Si. L\u2019appartement est \u00e0 moi.<\/p>\n
Un mois plus tard, le divorce fut prononc\u00e9. Le soir, Veronika contempla la bo\u00eete \u00e0 bijoux ouverte : les diamants luisaient doucement. L\u2019h\u00e9ritage de sa grand-m\u00e8re \u00e9tait rest\u00e9 avec elle. Et c\u2019\u00e9tait l\u2019essentiel.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"