Austin Appelbee a nag\u00e9 quatre kilom\u00e8tres pour atteindre la c\u00f4te et sauver sa famille.
\n**Austin Appelbee : l\u2019exploit h\u00e9ro\u00efque d\u2019un \u00e9l\u00e8ve de 3e qui a parcouru 4 km \u00e0 la nage pour secourir sa m\u00e8re, son fr\u00e8re et sa s\u0153ur emport\u00e9s au large**<\/p>\n
Perdue dans une mer d\u00e9cha\u00een\u00e9e, d\u00e9rivant toujours plus loin vers l\u2019horizon, Joanne Appelbee a d\u00fb prendre une d\u00e9cision inimaginable \u2014 une d\u00e9cision de vie ou de mort.<\/p>\n
Accroch\u00e9e \u00e0 une planche gonflable avec ses deux plus jeunes enfants terrifi\u00e9s, elle a cri\u00e9 \u00e0 son fils a\u00een\u00e9, Austin, 13 ans, qui luttait contre les \u00e9l\u00e9ments sur un kayak en plastique \u00e0 leurs c\u00f4t\u00e9s. Elle comprit alors que, s\u2019ils voulaient survivre, il \u00e9tait leur seul espoir.<\/p>\n
\u00ab L\u2019une des d\u00e9cisions les plus difficiles de ma vie a \u00e9t\u00e9 de dire \u00e0 Austin : \u201cEssaie de rejoindre la c\u00f4te pour aller chercher de l\u2019aide\u201d, parce que la situation devenait critique tr\u00e8s rapidement \u00bb, raconte-t-elle.<\/p>\n
Et le jeune gar\u00e7on a ob\u00e9i.<\/p>\n
Il s\u2019est tourn\u00e9 vers le rivage, laissant derri\u00e8re lui sa m\u00e8re, son fr\u00e8re Beau, 12 ans, et sa petite s\u0153ur Grace, 8 ans, agripp\u00e9s \u00e0 leurs planches, tandis que le vent violent du large les poussait inexorablement vers le large.<\/p>\n
Alors qu\u2019il commen\u00e7ait \u00e0 pagayer, sa m\u00e8re se demandait si elle le reverrait un jour.<\/p>\n
Pendant quatre longues heures, Joanne et ses deux plus jeunes enfants ont lutt\u00e9 contre le vent et la houle, tourment\u00e9s par l\u2019angoisse. Au fil du temps, la nuit tombant, elle fut envahie par le doute.<\/p>\n
\u00ab Quand le soleil s\u2019est couch\u00e9, je me suis dit : \u201cQuelque chose a terriblement mal tourn\u00e9.\u201d J\u2019avais peur qu\u2019Austin n\u2019ait pas surv\u00e9cu\u2026 Toutes les pens\u00e9es les plus sombres vous traversent l\u2019esprit \u00bb, confie-t-elle.<\/p>\n
Ce drame, survenu vendredi dernier au large de la c\u00f4te sud-ouest de l\u2019Australie-Occidentale, contrastait violemment avec la matin\u00e9e paisible de la famille.<\/p>\n
Les Appelbee terminaient leur s\u00e9jour au Club Wyndham de Dunsborough avant de rentrer chez eux \u00e0 Gidgegannup. Avant le d\u00e9part, ils d\u00e9cid\u00e8rent de profiter une derni\u00e8re fois de la mer, louant un kayak et deux planches de paddle pour une session de deux heures, de 10 h \u00e0 12 h.<\/p>\n
Vers 11 h, apr\u00e8s s\u2019\u00eatre enduits de cr\u00e8me solaire et avoir enfil\u00e9 leurs gilets de sauvetage, ils se sont aventur\u00e9s sur l\u2019eau. Si celle-ci paraissait calme au d\u00e9part, les conditions se sont progressivement d\u00e9t\u00e9rior\u00e9es.<\/p>\n
Austin fut le premier \u00e0 lutter contre le courant de plus en plus fort. En tentant de le guider vers la plage, Joanne chavira et perdit sa pagaie. Beau essaya alors de les remorquer avec le kayak, mais la seconde pagaie fut perdue dans la confusion, et l\u2019embarcation commen\u00e7a \u00e0 se remplir d\u2019eau.<\/p>\n
Malgr\u00e9 leurs efforts acharn\u00e9s pendant des heures, la houle et le courant les entra\u00eenaient toujours plus loin au large. Ils \u00e9taient impuissants face aux \u00e9l\u00e9ments.<\/p>\n
C\u2019est entre 13 h 30 et 14 h que Joanne prit cette d\u00e9cision d\u00e9chirante : demander \u00e0 Austin d\u2019essayer de rejoindre la terre ferme pour chercher du secours.<\/p>\n
Le jeune gar\u00e7on s\u2019est battu avec d\u00e9termination contre le vent et les vagues.<\/p>\n
\u00ab Je savais que ce serait loin, mais le kayak prenait l\u2019eau sans arr\u00eat \u00bb, raconte-t-il. \u00ab Les vagues me renversaient sans cesse. J\u2019ai cru voir quelque chose dans l\u2019eau et j\u2019ai eu tr\u00e8s peur, mais je me r\u00e9p\u00e9tais que j\u2019allais y arriver. \u00bb<\/p>\n
Au bout d\u2019environ deux heures, il abandonna le kayak devenu inutilisable, puis retira son gilet de sauvetage. Pendant deux heures suppl\u00e9mentaires, il nagea en alternant dos, brasse et crawl, s\u2019effor\u00e7ant de garder son esprit occup\u00e9 par des pens\u00e9es heureuses.<\/p>\n
\u00ab Je pensais \u00e0 mes amis de l\u2019\u00e9cole, \u00e0 ceux de mon groupe de jeunes chr\u00e9tiens, et je me disais : \u201cPas aujourd\u2019hui.\u201d \u00c0 un moment, je pensais m\u00eame \u00e0 Thomas le petit train pour garder le moral. J\u2019ai une petite amie ; elle m\u2019avait donn\u00e9 un \u00e9lastique \u00e0 cheveux, et je le regardais sans cesse. \u00bb<\/p>\n
Finalement, il atteignit la c\u00f4te pr\u00e8s de Toby\u2019s Inlet, \u00e0 environ deux kilom\u00e8tres du point de d\u00e9part. Ses jambes c\u00e9d\u00e8rent lorsqu\u2019il toucha le sable, mais il trouva la force de courir jusqu\u2019\u00e0 l\u2019h\u00f4tel. Vers 18 h, utilisant le t\u00e9l\u00e9phone de sa m\u00e8re, il appela les secours.<\/p>\n
\u00ab J\u2019ai dit : \u201cJ\u2019ai besoin d\u2019h\u00e9licopt\u00e8res, d\u2019avions, de bateaux. Ma famille est en mer.\u201d J\u2019\u00e9tais sous le choc \u00bb, raconte-t-il. Il n\u2019avait rien mang\u00e9 de la journ\u00e9e.<\/p>\n
Pendant ce temps, au large, Joanne tentait de maintenir le moral de Beau et Grace en chantant et en plaisantant, mais la peur grandissait avec l\u2019obscurit\u00e9.<\/p>\n
\u00ab Quand la nuit est tomb\u00e9e, j\u2019ai pens\u00e9 : \u201cPersonne ne viendra.\u201d Nous avions froid, nous tremblions. C\u2019\u00e9tait terrifiant. Et puis j\u2019ai perdu mes lunettes ; je ne voyais plus rien. \u00bb<\/p>\n
Sur la c\u00f4te, tandis que les secours s\u2019organisaient, Austin fut envahi par l\u2019angoisse.<\/p>\n
\u00ab J\u2019ai appel\u00e9 papa en pleurant. J\u2019ai cru qu\u2019ils \u00e9taient morts. Je me sentais coupable, persuad\u00e9 de ne pas avoir \u00e9t\u00e9 assez rapide. \u00bb<\/p>\n
Cinq minutes plus tard, il re\u00e7ut un appel : sa m\u00e8re et ses fr\u00e8re et s\u0153ur avaient \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9s.<\/p>\n
\u00ab Je pensais que c\u2019\u00e9tait une erreur. Je n\u2019arrivais pas \u00e0 y croire. J\u2019\u00e9tais heureux, mais incapable de r\u00e9aliser. \u00bb<\/p>\n
Vers 20 h 40, l\u2019h\u00e9licopt\u00e8re de secours rep\u00e9ra la famille, qui avait d\u00e9riv\u00e9 \u00e0 pr\u00e8s de 7,9 milles nautiques \u2014 environ 14 kilom\u00e8tres \u2014 au large. Une vaste op\u00e9ration de sauvetage mobilisa la police maritime, des unit\u00e9s locales de secours en mer et l\u2019h\u00e9licopt\u00e8re du RAC.<\/p>\n
\u00c0 quelques minutes de leur sauvetage, une vague puissante les s\u00e9para.<\/p>\n
\u00ab Je n\u2019entendais plus que Grace crier. Je n\u2019entendais pas Beau, et cela m\u2019a terroris\u00e9e \u00bb, se souvient Joanne. \u00ab Quand on m\u2019a hiss\u00e9e \u00e0 bord du bateau, j\u2019ai cri\u00e9 qu\u2019il restait deux enfants dans l\u2019eau. Puis j\u2019ai entendu la voix de Grace, et soudain celle de Beau. Les retrouver\u2026 c\u2019\u00e9tait le plus beau moment de ma vie. \u00bb<\/p>\n
Aujourd\u2019hui, Joanne ne trouve pas de mots pour exprimer sa fiert\u00e9.<\/p>\n
\u00ab Je suis sans voix. Continuer \u00e0 se battre aussi longtemps\u2026 il est extraordinaire. \u00bb<\/p>\n
Beau partage cette admiration :
\n\u00ab Je suis fier de lui. D\u2019habitude, il a du mal \u00e0 nager 350 m\u00e8tres. Alors quatre kilom\u00e8tres\u2026 c\u2019est incroyable. \u00bb<\/p>\n
La famille a re\u00e7u les premiers soins apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 secourue, avant d\u2019\u00eatre transport\u00e9e \u00e0 l\u2019h\u00f4pital.
\nCr\u00e9dit : 7NEWS\/7NEWS<\/p>\n
Ils ont d\u2019abord \u00e9t\u00e9 pris en charge \u00e0 bord, o\u00f9 les \u00e9quipes leur ont administr\u00e9 les premiers secours, puis transf\u00e9r\u00e9s en ambulance vers le Busselton Health Campus pour des examens m\u00e9dicaux approfondis.<\/p>\n
\u00ab En cas d\u2019hypothermie, survivre plus de six heures est extr\u00eamement rare. C\u2019est donc une issue remarquable, une v\u00e9ritable bonne nouvelle \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 M. Crosbie.<\/p>\n
Dans les jours qui ont suivi, les sauveteurs ont \u00e9chang\u00e9 avec le p\u00e8re d\u2019Austin, en soulignant qu\u2019il devait \u00eatre un excellent nageur.
\n\u00ab Il nous a r\u00e9pondu : \u201cIls venaient tout juste de terminer le programme VacSwim\u2026 et il avait \u00e9chou\u00e9\u201d \u00bb, a racont\u00e9 M. Bresland.<\/p>\n
Hormis des ampoules, des gonflements et de fortes douleurs musculaires, la famille a miraculeusement \u00e9vit\u00e9 toute blessure grave.<\/p>\n
Encore endolori, Austin s\u2019est pr\u00e9sent\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9cole le lundi suivant, en fauteuil roulant, pour raconter son incroyable aventure \u00e0 ses camarades. Depuis, il a troqu\u00e9 le fauteuil contre des b\u00e9quilles de soutien. Sa bravoure lui a m\u00eame valu une invitation exceptionnelle : rencontrer son \u00e9quipe favorite de l\u2019AFL, les West Coast Eagles \u2014 une nouvelle qui l\u2019a combl\u00e9 de joie.<\/p>\n
La famille a exprim\u00e9 sa profonde gratitude envers les nombreuses \u00e9quipes mobilis\u00e9es lors de cette op\u00e9ration de sauvetage d\u2019envergure, impliquant le Water Police Coordination Centre de North Fremantle, la police du South West, les groupes locaux de secours en mer ainsi que l\u2019h\u00e9licopt\u00e8re RAC Rescue.<\/p>\n
Ils pr\u00e9voient de rencontrer prochainement ceux qui leur ont sauv\u00e9 la vie afin de les remercier personnellement.<\/p>\n
Joan Appelbee entour\u00e9e de Beau, Grace et Austin.
\nCr\u00e9dit : Andrew Ritchie \/ The West Australian<\/p>\n
\u00c0 lire \u00e9galement.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"