L\u2019estomac d\u2019Ouchi gronda de nouveau. Pas un petit gargouillement poli \u2014 non, un grondement furieux, du genre *\u00ab tu ne m\u2019as rien donn\u00e9 depuis hier \u00bb*. Elle se tenait pieds nus sur le carrelage froid de son minuscule studio, brandissant une marmite vide comme un troph\u00e9e de mis\u00e8re.<\/p>\n
\u2014 Ne t\u2019inqui\u00e8te pas, murmura-t-elle \u00e0 la marmite. Si la honte pouvait cuire, tu serais pleine \u00e0 ras bord.<\/p>\n
La pi\u00e8ce \u00e9tait silencieuse \u2014 trop silencieuse. Un silence qui vous rappelle que vous \u00eates seule, fauch\u00e9e et affam\u00e9e. Les rideaux \u00e9taient minces, le ventilateur v\u00e9tuste, et le matelas semblait avoir surv\u00e9cu \u00e0 trois r\u00e9cessions et \u00e0 un chagrin d\u2019amour. Ouchi \u00e9tait dipl\u00f4m\u00e9e \u2014 pas \u00ab presque \u00bb, non \u2014 v\u00e9ritablement dipl\u00f4m\u00e9e, certificat en main et r\u00eaves en t\u00eate. Et pourtant, la voil\u00e0 en train de discuter avec des ustensiles de cuisine.<\/p>\n
Elle se dirigea vers ce qu\u2019elle appelait pompeusement sa cuisine et ouvrit le placard. Rien. Elle referma, puis rouvrit, au cas o\u00f9 la nourriture aurait d\u00e9cid\u00e9 d\u2019appara\u00eetre par respect. Toujours rien. Plus de riz. Plus de haricots. Plus d\u2019Indomie. Elle compta sur ses doigts, puis soupira profond\u00e9ment.<\/p>\n
\u2014 M\u00eame le sel a d\u00e9m\u00e9nag\u00e9.<\/p>\n
Alors qu\u2019elle se penchait pour inspecter une derni\u00e8re fois le fond de la marmite \u2014 les miracles aiment parfois se cacher tout au fond \u2014 son t\u00e9l\u00e9phone sonna.<\/p>\n
\u00ab Le propri\u00e9taire ! \u00bb Son c\u0153ur bondit jusqu\u2019\u00e0 sa gorge.
\n\u2014 Il faut supplier, murmura-t-elle avant de d\u00e9crocher.<\/p>\n
\u2014 Ouchi, tonna la voix. Tu crois que je dirige une \u0153uvre de charit\u00e9 ? C\u2019est mon dernier avertissement. Si je ne vois pas mon loyer cette semaine, tu prends tes affaires et tu quittes ma maison.<\/p>\n
Elle tenta de r\u00e9pondre. La ligne se coupa.<\/p>\n
Elle fixa son t\u00e9l\u00e9phone, puis la marmite, puis de nouveau son t\u00e9l\u00e9phone.<\/p>\n
Lentement, comme un robot \u00e0 batterie faible, elle retourna s\u2019asseoir sur son lit, toujours la marmite vide \u00e0 la main. Les minutes pass\u00e8rent. Son esprit vagabondait : ses parents, ses candidatures, les courriels de refus, les factures impay\u00e9es, et la voix tonitruante du propri\u00e9taire r\u00e9sonnant comme un hymne national.<\/p>\n
Elle ne r\u00e9alisa m\u00eame pas que les larmes coulaient jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019une goutte tombe dans la marmite.<\/p>\n
\u2014 Tu vois, renifla-t-elle. M\u00eame la marmite pleure avec moi.<\/p>\n
Apr\u00e8s une inspiration tremblante, elle reprit son t\u00e9l\u00e9phone.<\/p>\n
\u2014 Je vais encore le supplier. La supplication n\u2019a pas de date d\u2019expiration.<\/p>\n
Elle r\u00e9digea soigneusement un message, y versant toute son \u00e2me :<\/p>\n
\u00ab Bonsoir, monsieur. Je vous en supplie. Je suis dipl\u00f4m\u00e9e et toujours \u00e0 la recherche d\u2019un emploi. Accordez-moi un peu de temps. Je vous paierai, je vous le promets. Ne me mettez pas dehors. Que Dieu vous b\u00e9nisse. \u00bb<\/p>\n
Elle relut deux fois, puis envoya.<\/p>\n
Une seconde plus tard, elle jeta un coup d\u2019\u0153il au nom du contact.<\/p>\n
Ses yeux s\u2019\u00e9carquill\u00e8rent. Son sang se gla\u00e7a. Son \u00e2me quitta bri\u00e8vement son corps avant d\u2019y revenir.<\/p>\n
\u2014 Ce\u2026 ce n\u2019est pas mon propri\u00e9taire.<\/p>\n
Elle bondit du lit.<\/p>\n
\u2014 Non, non, non !<\/p>\n
Num\u00e9ro inconnu.<\/p>\n
Elle poussa un cri.<\/p>\n
\u2014 J\u2019ai suppli\u00e9 un inconnu !<\/p>\n
Elle se laissa retomber dramatiquement sur le lit.<\/p>\n
\u2014 Quelle sorte d\u2019\u00e9preuve est-ce l\u00e0 ? M\u00eame ma honte ne se tient plus tranquille.<\/p>\n
—<\/p>\n
Dans un int\u00e9rieur nig\u00e9rian luxueux digne d\u2019un magazine de d\u00e9coration, Damalair Adabio sortait de la salle de bain, une serviette nou\u00e9e autour de la taille, l\u2019eau perlant encore sur ses \u00e9paules. L\u2019air sentait la richesse et le parfum hors de prix.<\/p>\n
Milliardaire. PDG. Magnat. Et, en cet instant, fatigu\u00e9 de la vie.<\/p>\n
Un nouveau message. Num\u00e9ro inconnu.<\/p>\n
Il fron\u00e7a les sourcils et lut.<\/p>\n
Puis relut.<\/p>\n
\u00ab Ne me mettez pas dehors. \u00bb<\/p>\n
Un l\u00e9ger rire lui \u00e9chappa.<\/p>\n
\u2014 Propri\u00e9taire\u2026 Depuis quand ai-je des locataires ?<\/p>\n
Il s\u2019adossa au mur, soudain s\u00e9rieux.<\/p>\n
Ce message n\u2019avait rien de faux. Rien de th\u00e9\u00e2tral. Il \u00e9tait r\u00e9el.<\/p>\n
Et pour la premi\u00e8re fois depuis des semaines, son c\u0153ur ressentit autre chose que la trahison et le stress.<\/p>\n
\u2014 Mauvais num\u00e9ro\u2026 mais peut-\u00eatre le bon moment.<\/p>\n
Il s\u2019assit sur son lit, pensif. Son assistante personnelle de confiance l\u2019avait trahi. Un d\u00eener d\u2019affaires \u00e0 Duba\u00ef approchait, et chaque milliardaire y appara\u00eetrait accompagn\u00e9.<\/p>\n
Il expira, puis se mit \u00e0 taper.<\/p>\n
—<\/p>\n
Ouchi, elle, s\u2019insultait copieusement.<\/p>\n
\u2014 Voil\u00e0 ce que c\u2019est, dipl\u00f4m\u00e9e incapable d\u2019enregistrer correctement un num\u00e9ro. Demain, tu enverras \u00ab je t\u2019aime \u00bb \u00e0 la compagnie d\u2019\u00e9lectricit\u00e9.<\/p>\n
Son t\u00e9l\u00e9phone vibra.<\/p>\n
Elle ignora.<\/p>\n
Il vibra encore.<\/p>\n
\u2014 Si c\u2019est encore le propri\u00e9taire, je pleure en direct.<\/p>\n
Elle regarda.<\/p>\n
Ses yeux manqu\u00e8rent de sortir de leurs orbites.<\/p>\n
Elle lut une fois. Deux fois. Trois fois.<\/p>\n
\u2014 Sept millions de dollars\u2026<\/p>\n
Elle se leva brusquement.<\/p>\n
\u2014 L\u2019arc-en-ciel a sept couleurs\u2026 Ma vie va devenir color\u00e9e.<\/p>\n
Elle se rassit, haletante.<\/p>\n
\u2014 C\u2019est s\u00fbrement une arnaque.<\/p>\n
Silence.<\/p>\n
\u2014 Mais si c\u2019est une arnaque\u2026 qu\u2019on m\u2019arnaque un peu.<\/p>\n
Elle accepta le contrat.<\/p>\n
Il lui envoya l\u2019adresse de son bureau. Ils se rencontreraient pour signer.<\/p>\n
Ouchi ne dormit pas de la nuit. Chaque fois qu\u2019elle fermait les yeux, sept millions de dollars se levaient, lui faisaient signe et criaient : \u00ab Ne dors pas ! \u00bb<\/p>\n
Le matin venu, elle ouvrit sa garde-robe.<\/p>\n
Correction : sa garde-robe s\u2019ouvrit d\u2019elle-m\u00eame, honteuse.<\/p>\n
Deux robes. L\u2019une d\u00e9fra\u00eechie. L\u2019autre plus d\u00e9fra\u00eechie encore.<\/p>\n
\u2014 On va faire avec.<\/p>\n
Elle choisit la moins fatigu\u00e9e, noua soigneusement ses cheveux et se contempla dans le miroir fendu.<\/p>\n
\u2014 Ouchi, aujourd\u2019hui tu vas dans le bureau d\u2019un milliardaire. Comporte-toi dignement.<\/p>\n
Son estomac protesta encore.<\/p>\n
\u2014 Plus tard.<\/p>\n
—<\/p>\n
Arriv\u00e9e devant l\u2019immeuble, elle faillit rebrousser chemin.<\/p>\n
Trop haut. Trop brillant. Trop riche.<\/p>\n
\u2014 C\u2019est un bureau ou la salle d\u2019attente du paradis ?<\/p>\n
Le gardien la d\u00e9visagea.<\/p>\n
\u2014 Vous venez voir qui ?<\/p>\n
\u2014 Monsieur Damalair Adabio\u2026 pour un contrat.<\/p>\n
Le mot fit effet. On la laissa entrer.<\/p>\n
\u00c0 l\u2019int\u00e9rieur, la climatisation semblait capable d\u2019effacer les p\u00e9ch\u00e9s. Murs de verre, mobilier italien, silhouettes press\u00e9es.<\/p>\n
Avant m\u00eame qu\u2019elle ne parle \u00e0 l\u2019accueil, une voix grave retentit derri\u00e8re elle :<\/p>\n
\u2014 Vous devez \u00eatre le \u00ab message au propri\u00e9taire \u00bb.<\/p>\n
Elle se retourna. Et resta fig\u00e9e.<\/p>\n
Grand. \u00c9paules larges. Costume impeccable. Le visage d\u2019un homme qui n\u2019avait jamais suppli\u00e9 personne.<\/p>\n
\u2014 Je\u2026 je suis Ouchi.<\/p>\n
\u2014 Je sais. Entrez.<\/p>\n
Ils s\u2019assirent.<\/p>\n
\u2014 Dites-moi, pourquoi m\u2019avez-vous pris pour votre propri\u00e9taire ?<\/p>\n
Elle rit nerveusement.<\/p>\n
\u2014 Monsieur, la faim trouble la vue.<\/p>\n
Il esquissa un sourire.<\/p>\n
Il expliqua calmement : fonctions d\u2019assistante, apparitions publiques, voyage \u00e0 Duba\u00ef, clause de fausse fianc\u00e9e.<\/p>\n
Quand il \u00e9voqua de nouveau la somme, Ouchi cligna des yeux \u00e0 r\u00e9p\u00e9tition.<\/p>\n
\u2014 Monsieur\u2026 \u00eates-vous s\u00fbr que ce n\u2019est pas une plaisanterie ? Chez moi, les mauvais esprits sont tr\u00e8s actifs.<\/p>\n
Il \u00e9clata de rire.<\/p>\n
\u2014 Je vous assure que tout est r\u00e9el.<\/p>\n
Il lui tendit le contrat.<\/p>\n
Elle lut attentivement. Lentement.<\/p>\n
Puis signa.<\/p>\n
\u2014 Adieu, souffrance, murmura-t-elle.<\/p>\n
\u2014 Pardon ?<\/p>\n
\u2014 Je saluais mon pass\u00e9.<\/p>\n
En sortant, une femme impeccablement v\u00eatue se pencha vers elle.<\/p>\n
\u2014 Ne pensez pas que parce que vous \u00eates nouvelle vous pouvez s\u00e9duire le PDG.<\/p>\n
Ouchi sourit poliment.<\/p>\n
\u2014 Madame, je suis venue travailler, pas tomber amoureuse. L\u2019amour ne paie pas le loyer.<\/p>\n
Puis, plus doucement :<\/p>\n
\u2014 Et je suis tr\u00e8s fatigu\u00e9e. Laissez-moi me reposer.<\/p>\n
Depuis son bureau, Damalair la regardait s\u2019\u00e9loigner.<\/p>\n
\u2014 Elle est diff\u00e9rente\u2026<\/p>\n
Et quelque part \u00e0 Lagos, une marmite vide soupira de soulagement : le destin venait officiellement de prendre son service.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"