<\/p>\n
Personne ne s\u2019approchait de la rivi\u00e8re un jour de march\u00e9 K. C\u2019\u00e9tait la loi. Tout le village le savait. On disait que ce jour-l\u00e0, la d\u00e9esse de la rivi\u00e8re quittait les profondeurs de l\u2019eau pour venir s\u2019y baigner. Et quiconque troublerait sa tranquillit\u00e9 ne reviendrait jamais tout \u00e0 fait le m\u00eame.<\/p>\n
Pourtant, c\u2019est pr\u00e9cis\u00e9ment ce jour-l\u00e0 qu\u2019ils envoy\u00e8rent Adana \u00e0 la rivi\u00e8re.
\nLe jour o\u00f9 sa vie bascula pour toujours.<\/p>\n
Adana \u00e9tait l\u2019unique enfant du chef Obika, l\u2019un des hommes les plus riches du village d\u2019Okutoa. Sa peau \u00e9tait douce et claire, ses yeux brillaient comme la lumi\u00e8re de la lune, et sa voix \u00e9tait aussi douce que la pluie du matin. Mais tout cela n\u2019avait plus aucune importance, car sa m\u00e8re \u00e9tait morte.<\/p>\n
Et avec sa mort, le monde d\u2019Adana s\u2019\u00e9tait effondr\u00e9.<\/p>\n
Son p\u00e8re, autrefois si bienveillant, \u00e9pousa Idoma quelques semaines \u00e0 peine apr\u00e8s les fun\u00e9railles. Peu \u00e0 peu, la nouvelle \u00e9pouse parvint \u00e0 dresser le c\u0153ur du chef contre sa propre fille. Puis elle donna naissance \u00e0 Chisum \u2014 sa fille \u00e0 elle, une enfant orgueilleuse et g\u00e2t\u00e9e, au c\u0153ur dur.<\/p>\n
La vie d\u2019Adana devint alors un v\u00e9ritable supplice.<\/p>\n
Elle n\u2019\u00e9tait plus trait\u00e9e comme une fille de la maison. Elle \u00e9tait devenue une servante dans la demeure m\u00eame de son p\u00e8re. Tandis qu\u2019Idoma et Chisum se paraient de v\u00eatements \u00e9clatants et mangeaient les morceaux les plus gras de la viande, Adana marchait pieds nus, v\u00eatue de haillons, le ventre creux, la faim criant plus fort que ses l\u00e8vres n\u2019osaient le faire.<\/p>\n
\u2014 Pourquoi es-tu toujours si paresseuse ? criait Idoma. Tu veux manger, mais tu ne fais rien dans cette maison !<\/p>\n
\u2014 Elle a cass\u00e9 ma jarre d\u2019eau ! mentait Chisum. Et elle a cach\u00e9 mes perles !<\/p>\n
Et leur p\u00e8re croyait chaque parole.<\/p>\n
\u2014 Enfant inutile ! rugissait le chef Obika en levant son b\u00e2ton pour la frapper. Tu fais honte \u00e0 la m\u00e9moire de ta m\u00e8re !<\/p>\n
Adana tombait \u00e0 genoux, les larmes imbibant la terre rouge.<\/p>\n
\u2014 Papa, je n\u2019ai rien fait\u2026 je te le jure.<\/p>\n
Mais personne ne l\u2019\u00e9coutait.<\/p>\n
La nuit, elle dormait dehors, pr\u00e8s du foyer enfum\u00e9 de la cuisine, recroquevill\u00e9e comme un animal oubli\u00e9. Quand la pluie tombait, elle se couvrait de paniers bris\u00e9s. Il lui arrivait de rester plusieurs jours sans manger.<\/p>\n
Pourtant, elle ne cessait jamais de prier.<\/p>\n
Elle serrait contre sa poitrine l\u2019ancien pagne de sa m\u00e8re et murmurait :<\/p>\n
\u2014 Maman\u2026 est-ce que tu me regardes encore ?<\/p>\n
Puis vint le jour qui changea tout.<\/p>\n
Le soleil venait \u00e0 peine de se lever lorsque Idoma appela Adana.<\/p>\n
\u2014 Debout. Va chercher de l\u2019eau \u00e0 la rivi\u00e8re.<\/p>\n
Adana leva les yeux, troubl\u00e9e.<\/p>\n
\u2014 Mais\u2026 aujourd\u2019hui c\u2019est le jour K. La rivi\u00e8re est interdite\u2026<\/p>\n
Avant m\u00eame qu\u2019elle puisse finir sa phrase, une gifle br\u00fblante s\u2019abattit sur sa joue.<\/p>\n
\u2014 Est-ce que j\u2019ai l\u2019air d\u2019\u00eatre ta m\u00e8re ? cracha Idoma. Es-tu devenue folle ? Je ne mettrais jamais au monde une honte comme toi ! Et puis quoi encore ? Est-ce que je ressemble \u00e0 la d\u00e9esse de la rivi\u00e8re ? File, ou tu mangeras de la boue aujourd\u2019hui !<\/p>\n
Dans l\u2019embrasure de la porte, Chisum \u00e9clata de rire.<\/p>\n
\u2014 Peut-\u00eatre qu\u2019elle reviendra avec des \u00e9cailles et une queue.<\/p>\n
Elles rirent toutes les deux.<\/p>\n
Adana fixa sa belle-m\u00e8re un instant, puis d\u00e9tourna les yeux. Elle saisit la jarre d\u2019argile de ses mains tremblantes et emprunta le sentier \u00e9troit qui menait vers la for\u00eat \u00e9paisse.<\/p>\n
Les larmes roulaient sur ses joues.<\/p>\n
Chaque pas r\u00e9sonnait dans sa poitrine comme un tambour de peur.<\/p>\n
Les villageois la regardaient passer en silence, leurs visages m\u00eal\u00e9s d\u2019incompr\u00e9hension et de crainte. Mais personne n\u2019osa parler. Personne n\u2019osa l\u2019arr\u00eater.<\/p>\n
Car sa belle-m\u00e8re \u00e9tait cruelle.<\/p>\n
Quand Adana atteignit enfin la berge de la rivi\u00e8re, o\u00f9 la brume montait comme un esprit errant, elle aper\u00e7ut quelque chose.<\/p>\n
Un corps.<\/p>\n
Un jeune homme \u00e0 moiti\u00e9 mort, \u00e9tendu sur un rocher.<\/p>\n
Il saignait. Sa poitrine se soulevait avec peine, comme un tambour dont le rythme s\u2019\u00e9teint. Ses mains \u00e9taient tendues, comme s\u2019il cherchait quelqu\u2019un.<\/p>\n
Adana resta fig\u00e9e.<\/p>\n
Puis elle laissa tomber sa jarre et courut vers lui.<\/p>\n
\u2014 S\u2019il vous pla\u00eet\u2026 vous m\u2019entendez ?<\/p>\n
Elle le secoua doucement. Ses yeux se r\u00e9vulsaient, ses l\u00e8vres bougeaient sans qu\u2019aucun son n\u2019en sorte.<\/p>\n
Elle regarda autour d\u2019elle.<\/p>\n
Rien.<\/p>\n
Seulement les arbres, l\u2019eau et le vent.<\/p>\n
Personne ne viendrait. Personne n\u2019osait approcher la rivi\u00e8re un jour de march\u00e9 K.<\/p>\n
Pourtant, elle resta.<\/p>\n
Elle d\u00e9chira son pagne et pressa le tissu contre la blessure qui saignait sur sa poitrine. Puis elle recueillit de l\u2019eau dans ses mains pour en verser quelques gouttes dans sa bouche.<\/p>\n
\u2014 Restez avec moi\u2026 je vous en prie.<\/p>\n
Mais sa respiration ralentit.<\/p>\n
Son corps devint immobile.<\/p>\n
Et alors\u2026 la rivi\u00e8re changea.<\/p>\n
La surface calme se mit \u00e0 frissonner. Aucun vent ne soufflait, pourtant les oiseaux cess\u00e8rent de chanter. M\u00eame les arbres semblaient retenir leur souffle.<\/p>\n
Soudain, l\u2019eau s\u2019\u00e9leva en une colonne lumineuse.<\/p>\n
Et du c\u0153ur de la rivi\u00e8re, elle apparut.<\/p>\n
La d\u00e9esse.<\/p>\n
Elle \u00e9tait grande et d\u2019une beaut\u00e9 surnaturelle. Sa peau brillait comme la lune sur l\u2019eau. Ses yeux semblaient sans fin. Ses cheveux coulaient comme de l\u2019or liquide.<\/p>\n
\u2014 Qui ose troubler mes eaux un jour de march\u00e9 K ?<\/p>\n
Sa voix ressemblait au tonnerre envelopp\u00e9 de soie.<\/p>\n
Adana se jeta face contre terre, tremblante.<\/p>\n
\u2014 Pardonnez-moi\u2026 je ne voulais pas venir. Ma belle-m\u00e8re m\u2019y a forc\u00e9e. Je n\u2019avais pas le choix.<\/p>\n
La d\u00e9esse la contempla longuement. Puis son regard s\u2019adoucit.<\/p>\n
\u2014 Tu risques la punition pour sauver un \u00e9tranger ?<\/p>\n
Adana hocha la t\u00eate, essuyant ses larmes.<\/p>\n
\u2014 Il est en train de mourir. Je ne pouvais pas l\u2019abandonner.<\/p>\n
La d\u00e9esse s\u2019approcha.<\/p>\n
\u2014 Je ne te punirai pas, enfant. Au contraire. Je t\u2019accorde un v\u0153u. Un seul. Que d\u00e9sire ton c\u0153ur ?<\/p>\n
Adana resta silencieuse.<\/p>\n
Elle pensa \u00e0 sa libert\u00e9. \u00c0 la cruaut\u00e9 de sa belle-m\u00e8re. Aux nuits froides, \u00e0 la faim, aux coups, \u00e0 la solitude.<\/p>\n
Elle aurait pu demander la richesse. Ou la fuite. Ou la justice.<\/p>\n
Mais ses yeux se tourn\u00e8rent vers le jeune homme immobile.<\/p>\n
Et son c\u0153ur parla.<\/p>\n
\u2014 S\u2019il vous pla\u00eet\u2026 rendez-lui la vie.<\/p>\n
La d\u00e9esse cligna des yeux.<\/p>\n
\u2014 C\u2019est ton souhait ?<\/p>\n
\u2014 Oui\u2026 il ne me conna\u00eet m\u00eame pas. Mais il ne m\u00e9rite pas de mourir ainsi.<\/p>\n
La d\u00e9esse sourit \u2014 un sourire lumineux qui \u00e9claira toute la for\u00eat.<\/p>\n
\u2014 Tu es diff\u00e9rente des autres. Un c\u0153ur pur dans un monde cruel.<\/p>\n
Elle leva les bras.<\/p>\n
L\u2019eau s\u2019\u00e9leva autour du jeune homme, tournoyant comme un cocon liquide.<\/p>\n
Puis soudain \u2014<\/p>\n
Il inspira brusquement.<\/p>\n
Ses yeux s\u2019ouvrirent.<\/p>\n
La couleur revint sur son visage. Ses blessures commenc\u00e8rent \u00e0 se refermer.<\/p>\n
Il \u00e9tait vivant.<\/p>\n
La d\u00e9esse regarda Adana une derni\u00e8re fois.<\/p>\n
\u2014 Ta bont\u00e9 a r\u00e9sonn\u00e9 dans les eaux. Aujourd\u2019hui tu as sauv\u00e9 un prince. Mais un jour\u2026 il pourrait bien \u00eatre celui qui te sauvera.<\/p>\n
Et elle disparut dans la rivi\u00e8re redevenue calme.<\/p>\n
Adana resta immobile, tremblante.<\/p>\n
Le jeune homme se redressa faiblement. Elle s\u2019agenouilla pr\u00e8s de lui.<\/p>\n
\u2014 Vous \u00eates r\u00e9veill\u00e9\u2026<\/p>\n
Leurs regards se crois\u00e8rent. Un \u00e9trange silence s\u2019installa, comme si leurs \u00e2mes se reconnaissaient avant m\u00eame que leurs esprits ne comprennent.<\/p>\n
\u2014 Quel est ton nom ? demanda-t-il. De quel royaume viens-tu ?<\/p>\n
Mais avant qu\u2019Adana puisse r\u00e9pondre, un bruit de sabots retentit dans la for\u00eat.<\/p>\n
Des chevaux.<\/p>\n
Beaucoup.<\/p>\n
Elle se leva brusquement, attrapa sa jarre vide et se mit \u00e0 courir.<\/p>\n
\u2014 Attends ! s\u2019\u00e9cria le jeune homme.<\/p>\n
Mais elle avait d\u00e9j\u00e0 disparu entre les arbres.<\/p>\n
Quelques instants plus tard, des gardes en robes noires et or surgirent \u00e0 cheval.<\/p>\n
\u2014 Votre Altesse ! Prince Ekenna ! cria l\u2019un d\u2019eux. Nous vous croyions mort !<\/p>\n
Le prince, h\u00e9ritier du grand royaume de Zuma, regarda vers la for\u00eat.<\/p>\n
\u2014 Une fille\u2026 murmura-t-il. Elle m\u2019a sauv\u00e9 la vie.<\/p>\n
Mais cette nuit-l\u00e0, lorsqu\u2019Adana s\u2019allongea sous le ciel, envelopp\u00e9e seulement de son vieux pagne pour se prot\u00e9ger du froid, elle ne ressentit ni peur ni tristesse.<\/p>\n
Elle ressentit quelque chose de nouveau : **l\u2019espoir**.<\/p>\n
Car ce jour-l\u00e0, pour la premi\u00e8re fois de sa vie, quelqu\u2019un l\u2019avait vraiment vue.
\nM\u00eame s\u2019il ne connaissait pas son nom\u2026
\nM\u00eame s\u2019il ne la revoyait jamais\u2026<\/p>\n
Elle avait sauv\u00e9 un prince.<\/p>\n
Et la d\u00e9esse l\u2019avait dit :
\n*Un jour, il pourrait \u00eatre celui qui te sauvera.*<\/p>\n
—<\/p>\n
\u00ab Mon fils \u00bb, d\u00e9clara le grand roi de Zuma depuis son tr\u00f4ne sculpt\u00e9 de lions, \u00ab tu dis qu\u2019une jeune fille t\u2019a sauv\u00e9 la vie\u2026 et pourtant tu ignores jusqu\u2019\u00e0 son nom ? \u00bb<\/p>\n
Le prince Ekenna se tenait devant lui. Son corps \u00e9tait gu\u00e9ri, mais son c\u0153ur demeurait agit\u00e9.<\/p>\n
\u00ab P\u00e8re, je ne connais pas son nom. Je ne sais m\u00eame pas de quel royaume elle vient. Mais je sais une chose : je ne pourrai jamais oublier son visage. Ce n\u2019est pas une fille comme les autres. \u00bb<\/p>\n
Le roi plissa les yeux.<\/p>\n
\u00ab Si elle vient de l\u2019un des sept royaumes, alors nous la trouverons. \u00bb<\/p>\n
Il se leva et frappa le sol de son sceptre.<\/p>\n
\u00ab Envoyez des messagers dans toutes les terres. Que chaque jeune fille se rende au palais, v\u00eatue de ses plus beaux habits. Qu\u2019elles se tiennent devant le prince\u2026 et il choisira son \u00e9pouse. \u00bb<\/p>\n
—<\/p>\n
La nouvelle se r\u00e9pandit comme le vent.<\/p>\n
**Le prince de Zuma cherche une \u00e9pouse.**
\nParmi toutes les jeunes filles des sept royaumes.
\nCelle qu\u2019il choisira deviendra **reine**.<\/p>\n
Partout, la joie \u00e9clata.<\/p>\n
Dans le village d\u2019Okutoa, les m\u00e8res tressaient les cheveux de leurs filles avec des perles rouges et des cauris. On courait au march\u00e9 acheter des pagnes color\u00e9s et des huiles parfum\u00e9es.<\/p>\n
M\u00eame dans la maison d\u2019Idoma, l\u2019excitation \u00e9tait grande.<\/p>\n
\u00ab Chisum, ma fille \u00bb, dit Idoma avec fiert\u00e9, \u00ab mets la dentelle bleue. C\u2019est la couleur de la chance. \u00bb<\/p>\n
Elles riaient. Elles dansaient.<\/p>\n
Et personne ne remarquait Adana.<\/p>\n
Assise pr\u00e8s du foyer de la cuisine, elle frottait silencieusement une marmite fissur\u00e9e. Elle regardait sa demi-s\u0153ur poudrer son visage. Elle regardait Idoma ajuster son foulard.<\/p>\n
Son c\u0153ur se serra.<\/p>\n
\u00ab Je ne verrai m\u00eame jamais les portes du palais \u00bb, murmura-t-elle. \u00ab Qui suis-je ? Une fille qui dort dehors et qui ne mange que les restes. \u00bb<\/p>\n
Mais avant qu\u2019elle puisse essuyer ses larmes, Idoma claqua des doigts.<\/p>\n
\u00ab Adana ! Tu es encore l\u00e0 \u00e0 ne rien faire ? Va \u00e0 la rivi\u00e8re chercher de l\u2019eau. Si tu es inutile pour la grandeur, au moins sois utile pour la maison. \u00bb<\/p>\n
Sans r\u00e9pondre, Adana prit sa jarre et partit.<\/p>\n
—<\/p>\n
Lorsqu\u2019elle arriva au bord de la rivi\u00e8re \u2014 ce lieu qui avait autrefois \u00e9t\u00e9 rempli de myst\u00e8re et de magie \u2014 elle posa la jarre et s\u2019assit.<\/p>\n
Les larmes coul\u00e8rent doucement sur ses joues.<\/p>\n
\u00ab Pourquoi l\u2019as-tu sauv\u00e9 ? \u00bb murmura-t-elle.
\n\u00ab Pourquoi n\u2019as-tu pas demand\u00e9 ta libert\u00e9\u2026 ou de l\u2019argent ? \u00bb<\/p>\n
Elle soupira, remplit sa jarre\u2026 puis repartit.<\/p>\n
—<\/p>\n
Au m\u00eame moment, dans la cour dor\u00e9e du palais de Zuma, le soleil brillait sur des centaines de jeunes filles align\u00e9es.<\/p>\n
Leurs pagnes scintillaient.
\nLeurs perles tintaient doucement.
\nLeurs sourires d\u00e9bordaient d\u2019espoir.<\/p>\n
Le prince Ekenna passa lentement devant elles, observant chaque visage.<\/p>\n
Mais **elle n\u2019\u00e9tait pas l\u00e0**.<\/p>\n
Il se tourna vers son p\u00e8re, frustr\u00e9.<\/p>\n
\u00ab P\u00e8re\u2026 elle n\u2019est pas ici. Ce sont pourtant toutes les jeunes filles des sept royaumes. \u00bb<\/p>\n
Le roi r\u00e9fl\u00e9chit.<\/p>\n
\u00ab O\u00f9 dis-tu l\u2019avoir rencontr\u00e9e ? \u00bb<\/p>\n
\u00ab Pr\u00e8s de la rivi\u00e8re \u00bb, murmura Ekenna.<\/p>\n
Le roi le regarda \u00e9trangement.<\/p>\n
\u00ab Peut-\u00eatre as-tu vu un esprit de la rivi\u00e8re, mon fils. Peut-\u00eatre n\u2019\u00e9tait-elle pas r\u00e9elle. \u00bb<\/p>\n
Mais le prince secoua la t\u00eate.<\/p>\n
\u00ab Elle est r\u00e9elle. Elle m\u2019a touch\u00e9. Elle a pleur\u00e9 pour moi. J\u2019ai regard\u00e9 dans ses yeux. Ce n\u2019\u00e9tait pas un esprit. C\u2019est **elle**. \u00bb<\/p>\n
Le vent souffla doucement.<\/p>\n
La cour resta silencieuse.<\/p>\n
Et tr\u00e8s loin de l\u00e0, \u00e0 Okutoa, Adana marchait simplement avec une jarre sur la t\u00eate \u2014 ignor\u00e9e, invisible, inconnue.<\/p>\n
La jeune fille que le prince cherchait dans tout le royaume\u2026 \u00e9tait occup\u00e9e \u00e0 aller chercher de l\u2019eau pour sa belle-m\u00e8re.<\/p>\n
—<\/p>\n
Lorsque Chisum revint du palais, son visage \u00e9tait d\u00e9form\u00e9 par la col\u00e8re.<\/p>\n
\u00ab M\u00e8re ! \u00bb cria-t-elle. \u00ab Il ne m\u2019a pas choisie ! Mais j\u2019ai entendu quelque chose\u2026 \u00bb<\/p>\n
Idoma fron\u00e7a les sourcils.<\/p>\n
\u00ab Le prince ne cherche plus une \u00e9pouse. Il cherche une jeune fille qui lui a sauv\u00e9 la vie pr\u00e8s de la rivi\u00e8re\u2026 un jour de march\u00e9 K. \u00bb<\/p>\n
Le calebasse qu\u2019Idoma tenait lui \u00e9chappa des mains et se brisa.<\/p>\n
\u00ab Quoi ? \u00bb<\/p>\n
Un \u00e9clair passa dans ses yeux.<\/p>\n
\u00ab La rivi\u00e8re\u2026 Okutoa\u2026 \u00bb<\/p>\n
Son visage se durcit.<\/p>\n
\u00ab Adana. \u00bb<\/p>\n
Chisum p\u00e2lit.<\/p>\n
\u00ab Que faisons-nous, maman ? Je ne laisserai jamais cette idiote devenir reine au-dessus de moi ! \u00bb<\/p>\n
Un sourire cruel apparut sur ses l\u00e8vres.<\/p>\n
\u00ab Alors\u2026 nous allons en finir une bonne fois pour toutes. \u00bb<\/p>\n
—<\/p>\n
Ce soir-l\u00e0, Idoma parla d\u2019une voix douce.<\/p>\n
\u00ab Adana, va chercher de l\u2019eau \u00e0 la rivi\u00e8re. Nous en avons besoin pour cuisiner. \u00bb<\/p>\n
Sans m\u00e9fiance, la jeune fille prit sa jarre et partit.<\/p>\n
Elle ne remarqua pas les ombres derri\u00e8re elle.<\/p>\n
Idoma et Chisum la suivaient, cach\u00e9es entre les arbres.<\/p>\n
Quand Adana se pencha pour remplir sa jarre, elle sentit soudain une pr\u00e9sence.<\/p>\n
Elle se retourna.<\/p>\n
Trop tard.<\/p>\n
Un lourd morceau de bois frappa sa t\u00eate.<\/p>\n
Elle chancela.<\/p>\n
Ses yeux s\u2019agrandirent en voyant leurs visages pleins de haine.<\/p>\n
\u00ab Tu ne prendras jamais ce qui appartient \u00e0 ma fille \u00bb, cracha Chisum.<\/p>\n
Puis ce fut le noir.<\/p>\n
Elles jet\u00e8rent son corps dans la rivi\u00e8re et s\u2019enfuirent.<\/p>\n
—<\/p>\n
Mais les dieux ne dormaient pas.<\/p>\n
Cette nuit-l\u00e0, le prince Ekenna ressentit une \u00e9trange inqui\u00e9tude.<\/p>\n
\u00ab Pourquoi la rivi\u00e8re m\u2019appelle-t-elle encore ? \u00bb murmura-t-il.<\/p>\n
Lorsqu\u2019il arriva, il vit quelque chose flotter dans l\u2019eau.<\/p>\n
Un corps.<\/p>\n
Sans h\u00e9siter, il plongea et le ramena sur la rive.<\/p>\n
Quand il retourna le visage\u2026<\/p>\n
Son c\u0153ur se gla\u00e7a.<\/p>\n
C\u2019\u00e9tait **elle**.<\/p>\n
La jeune fille aux yeux doux.<\/p>\n
\u00ab Non\u2026 tu ne peux pas mourir maintenant \u00bb, murmura-t-il.<\/p>\n
Il la prit dans ses bras et galopa vers le palais comme un fou.<\/p>\n
—<\/p>\n
Toute la nuit, les gu\u00e9risseurs travaill\u00e8rent : huiles, herbes sacr\u00e9es, incantations et pri\u00e8res.<\/p>\n
Ekenna resta pr\u00e8s d\u2019elle.<\/p>\n
\u00ab S\u2019il te pla\u00eet\u2026 r\u00e9veille-toi. \u00bb<\/p>\n
Juste avant l\u2019aube, Adana toussa.<\/p>\n
Ses doigts boug\u00e8rent.<\/p>\n
Ses yeux s\u2019ouvrirent.<\/p>\n
\u00ab O\u00f9 suis-je ? \u00bb murmura-t-elle.<\/p>\n
Les larmes remplirent les yeux du prince.<\/p>\n
\u00ab Tu es en s\u00e9curit\u00e9 maintenant \u00bb, dit-il en la serrant doucement contre lui.
\n\u00ab Et je ne te laisserai plus jamais partir. \u00bb<\/p>\n
—<\/p>\n
Quelques semaines plus tard, les cloches du palais sonn\u00e8rent.<\/p>\n
**Le mariage royal.**<\/p>\n
Adana portait un somptueux pagne d\u2019or brod\u00e9 d\u2019argent. Ses yeux brillaient de joie.<\/p>\n
Devant les sept royaumes r\u00e9unis, Ekenna posa la couronne sur sa t\u00eate.<\/p>\n
\u00ab Avec cette couronne, je te choisis comme l\u2019amour de ma vie. \u00bb<\/p>\n
Adana sourit.<\/p>\n
\u00ab Et avec mon c\u0153ur, je te choisis aussi. \u00bb<\/p>\n
La foule \u00e9clata de joie.<\/p>\n
Les tambours r\u00e9sonn\u00e8rent.
\nLes danseurs tournoy\u00e8rent.<\/p>\n
Et parmi les nuages, la d\u00e9esse de la rivi\u00e8re souriait.<\/p>\n
—<\/p>\n
Dans la cuisine du palais, Idoma \u00e9pluchait silencieusement des ignames, les larmes coulant sur ses joues. \u00c0 c\u00f4t\u00e9 d\u2019elle, Chisum \u2014 le bras paralys\u00e9 par le venin du serpent \u2014 regardait en silence.<\/p>\n
La jeune fille qu\u2019elle avait m\u00e9pris\u00e9e et pers\u00e9cut\u00e9e\u2026<\/p>\n
\u00e9tait d\u00e9sormais **la reine des sept royaumes**.<\/p>\n
Et chaque jour de march\u00e9 K, les jeunes filles murmuraient :<\/p>\n
\u00ab Elle \u00e9tait autrefois une fille pauvre couverte de haillons\u2026
\nAujourd\u2019hui elle est notre reine.
\nCar lorsque la rivi\u00e8re conna\u00eet ton nom\u2026
\nton destin ne peut jamais se noyer. \u00bb<\/p>\n
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