<\/p>\n
Larissa Sergue\u00efevna n\u2019arrachait pas les rideaux : elle les d\u00e9chirait.
\nAvec fracas, avec un sifflement f\u00e9roce, comme si elle d\u00e9truisait un ennemi.<\/p>\n
L\u2019appartement de Viktor Petrovitch, o\u00f9 la veille encore flottaient l\u2019odeur des teintures m\u00e9dicinales et des vieux livres, ressemblait d\u00e9sormais \u00e0 un champ de bataille.<\/p>\n
\u2014 Vera, ne reste pas plant\u00e9e l\u00e0 ! \u2014 aboya sa m\u00e8re en fourrant dans un sac-poubelle une pile de dipl\u00f4mes honorifiques : *\u00ab Cheminot \u00e9m\u00e9rite \u00bb*. \u2014 Va chercher les cartons sur le balcon. Tout doit dispara\u00eetre. Les meubles au feu, les chiffons pour les sans-abri. Quand l\u2019agent immobilier arrivera, je veux que tout soit aussi propre qu\u2019une salle d\u2019op\u00e9ration.<\/p>\n
Vera serrait contre elle un lourd coussin du canap\u00e9.
\nElle avait l\u2019impression que si elle le l\u00e2chait, elle tomberait elle-m\u00eame.<\/p>\n
\u2014 Maman\u2026 Les neuf jours ne sont m\u00eame pas pass\u00e9s, murmura-t-elle. On pourrait peut-\u00eatre lui dire adieu dignement.<\/p>\n
\u2014 Dignement ? \u2014 Larissa se redressa en ajustant sa coiffure. \u2014 Dignement, c\u2019est quand on laisse un h\u00e9ritage derri\u00e8re soi, pas un taudis dans une vieille *stalinka*. Pavel croule sous les dettes, les huissiers l\u2019appellent sans arr\u00eat, et ce vieil avare n\u2019a rien laiss\u00e9. Il cachait son argent comme un \u00e9cureuil. Mais je finirai bien par trouver. Ce sera ma compensation morale.<\/p>\n
Dans le couloir, un fracas retentit.<\/p>\n
Pavel, son fr\u00e8re, venait de tirer du placard la vareuse du grand-p\u00e8re.
\nBleu sombre, \u00e9paisse, lourde comme le destin lui-m\u00eame. Le grand-p\u00e8re ne la portait qu\u2019au Jour des cheminots et au Nouvel An.<\/p>\n
\u2014 Pouah, quelle odeur ! \u2014 grima\u00e7a Pavel en la tenant du bout des doigts. \u2014 La naphtaline et la vieillesse. On en fait quoi ?<\/p>\n
\u2014 \u00c0 la poubelle ! \u2014 trancha Larissa d\u2019un geste. \u2014 Que les clochards la r\u00e9cup\u00e8rent.<\/p>\n
Pavel lan\u00e7a la vareuse par la porte ouverte de l\u2019immeuble.
\nLe v\u00eatement heurta lourdement le b\u00e9ton, les boutons tint\u00e8rent.<\/p>\n
Vera tressaillit comme si on l\u2019avait frapp\u00e9e.<\/p>\n
\u2014 Tu es fou ? souffla-t-elle. C\u2019est tout ce qu\u2019il reste de lui.<\/p>\n
\u2014 Les souvenirs ne paient pas les dettes, Verka, ricana Pavel. Moi, demain, je dois rendre cinq cent mille.<\/p>\n
Le manteau du grand-p\u00e8re venait d\u2019\u00eatre jet\u00e9 \u00e0 la poubelle.<\/p>\n
Vera sortit silencieusement sur le palier.
\nElle ramassa le tissu lourd. Une trace de chaux maculait la manche.<\/p>\n
Elle le prit avec elle.<\/p>\n
\u2014 Eh bien pars avec tes vieilleries ! cria sa m\u00e8re derri\u00e8re elle. Et n\u2019oublie pas : demain \u00e0 dix heures chez le notaire. Tu renonces \u00e0 ta part. On vendra l\u2019appartement et on paiera les dettes.<\/p>\n
Vera ne r\u00e9pondit pas.<\/p>\n
Elle descendit jusqu\u2019\u00e0 sa vieille voiture, posa d\u00e9licatement la vareuse sur la banquette arri\u00e8re\u2026 et \u00e9clata en sanglots.<\/p>\n
—<\/p>\n
Viktor Petrovitch \u00e9tait un homme de discipline.<\/p>\n
Quarante ans sur les chemins de fer lui avaient appris une chose essentielle : les \u00e9motions provoquent des catastrophes.<\/p>\n
\u00ab Garde la t\u00eate froide, Vera \u00bb, lui disait-il quand elle pleurait enfant.
\n\u00ab Les larmes ne font pas changer une aiguille. Cherche le levier. \u00bb<\/p>\n
Depuis trois ans, il vivait assi\u00e9g\u00e9.<\/p>\n
Larissa, flairant sa faiblesse, tournoyait autour de lui comme un vautour. Elle avait obtenu sa tutelle en convainquant les m\u00e9decins qu\u2019il perdait la t\u00eate. Elle lui avait pris sa carte de pension. Elle l\u2019avait enferm\u00e9 dans la chambre du fond.<\/p>\n
\u2014 N\u2019y va pas trop souvent, chuchotait-elle \u00e0 Vera. Il devient agressif. Il ne reconna\u00eet plus personne.<\/p>\n
Vera savait que c\u2019\u00e9tait faux.<\/p>\n
Quand sa m\u00e8re s\u2019absentait, elle se glissait jusqu\u2019\u00e0 lui avec du k\u00e9fir et des petits pains. Le vieil homme la regardait de ses yeux clairs et murmurait :<\/p>\n
\u2014 Patiente, ma petite. Le train est d\u00e9j\u00e0 en route. L\u2019important est de ne pas quitter les rails trop t\u00f4t.<\/p>\n
—<\/p>\n
Ce soir-l\u00e0, chez elle, Vera d\u00e9cida de nettoyer la vareuse.<\/p>\n
En passant la brosse sur le drap \u00e9pais, sa main rencontra une bosse sous la doublure, juste au niveau du c\u0153ur.<\/p>\n
Elle palpa.
\nQuelque chose de solide, envelopp\u00e9 dans du plastique.<\/p>\n
La couture \u00e9tait parfaite \u2014 double point, fil robuste. Le genre de travail que seul son grand-p\u00e8re savait faire.<\/p>\n
Vera prit ses ciseaux de manucure et d\u00e9cousit d\u00e9licatement.<\/p>\n
Un paquet plat envelopp\u00e9 dans du film alimentaire tomba dans sa main.<\/p>\n
\u00c0 l\u2019int\u00e9rieur : un vieux cahier d\u2019\u00e9colier et un document pli\u00e9.<\/p>\n
Le document \u00e9tait un certificat d\u2019\u00e9pargne au porteur.
\nLa somme inscrite fit vaciller Vera.<\/p>\n
Cela valait trois appartements comme celui du grand-p\u00e8re.<\/p>\n
Mais le plus troublant \u00e9tait le cahier.<\/p>\n
Sur la couverture, une \u00e9criture soign\u00e9e annon\u00e7ait :<\/p>\n
**\u00ab Journal des anomalies \u00bb**<\/p>\n
Les pages d\u00e9crivaient tout.<\/p>\n
Les vols d\u2019argent.
\nLes menaces.
\nLes tentatives pour lui faire signer une donation.<\/p>\n
Ce n\u2019\u00e9tait pas un journal.
\nC\u2019\u00e9tait un dossier.<\/p>\n
La derni\u00e8re page contenait un message.<\/p>\n
*\u00ab Vera.
\nSi tu lis ceci, c\u2019est que la vareuse est arriv\u00e9e jusqu\u2019\u00e0 toi.
\nVa \u00e0 la banque Gubernski. Demande Igor Lvovitch.
\nMontre-lui ce cahier et le certificat.
\nMot de passe : \u201cL\u2019Express du Nord arrive \u00e0 l\u2019heure.\u201d \u00bb*<\/p>\n
—<\/p>\n
La banque occupait un ancien manoir.<\/p>\n
\u2014 Je dois voir le directeur, Igor Lvovitch, dit Vera \u00e0 la r\u00e9ception.<\/p>\n
\u2014 Avez-vous un rendez-vous ?<\/p>\n
\u2014 Dites-lui simplement que l\u2019Express du Nord est arriv\u00e9.<\/p>\n
Une minute plus tard, un homme aux cheveux gris apparut.<\/p>\n
\u2014 La petite-fille de Viktor Petrovitch ? demanda-t-il doucement. Venez.<\/p>\n
Dans son bureau, Vera posa le cahier et le certificat.<\/p>\n
Le directeur p\u00e2lit.<\/p>\n
\u2014 D\u2019o\u00f9 tenez-vous ces documents ?<\/p>\n
\u2014 Dans la doublure de sa vareuse, r\u00e9pondit Vera. Ma m\u00e8re l\u2019avait jet\u00e9e \u00e0 la poubelle.<\/p>\n
Il retira ses lunettes.<\/p>\n
\u2014 Votre grand-p\u00e8re \u00e9tait mon mentor. Nous avons pr\u00e9par\u00e9 ceci il y a cinq ans. Ce d\u00e9p\u00f4t est \u00e0 votre nom. Il ne fait pas partie de l\u2019h\u00e9ritage.<\/p>\n
Puis il ajouta :<\/p>\n
\u2014 Mais il y a une condition. Votre grand-p\u00e8re voulait activer le protocole.<\/p>\n
\u2014 Quel protocole ?<\/p>\n
\u2014 Juridique. Ce cahier prouve des actes criminels contre lui. Avec ces preuves, votre m\u00e8re et votre fr\u00e8re peuvent \u00eatre d\u00e9clar\u00e9s h\u00e9ritiers indignes.<\/p>\n
—<\/p>\n
Chez le notaire, tout le monde \u00e9tait r\u00e9uni.<\/p>\n
\u2014 Enfin ! lan\u00e7a Larissa. Signe le renoncement et finissons-en.<\/p>\n
\u2014 Il n\u2019y aura aucun renoncement, r\u00e9pondit Vera calmement. Il y aura un proc\u00e8s.<\/p>\n
Elle posa sur la table le cahier et une plainte au procureur.<\/p>\n
Le silence tomba.<\/p>\n
Six mois plus tard, le tribunal trancha.<\/p>\n
Larissa et Pavel furent reconnus h\u00e9ritiers indignes.<\/p>\n
—<\/p>\n
Vera garda l\u2019appartement.<\/p>\n
Elle restaura le parquet, remit les livres sur les \u00e9tag\u00e8res.<\/p>\n
Avec l\u2019argent du certificat, elle remboursa son pr\u00eat et acheta une petite maison \u00e0 la campagne \u2014 celle dont son grand-p\u00e8re r\u00eavait.<\/p>\n
Un soir, assise sur le perron, elle enfila la vieille vareuse.<\/p>\n
Elle sortit une photo de Viktor Petrovitch devant une locomotive.<\/p>\n
\u2014 \u00c0 l\u2019heure, grand-p\u00e8re, murmura-t-elle. Nous sommes arriv\u00e9s \u00e0 l\u2019heure.<\/p>\n
Au loin, un train lan\u00e7a un long sifflement dans la nuit.
\nComme un soupir de soulagement.<\/p>\n
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