L\u2019avion se posa \u00e0 Rome peu apr\u00e8s minuit, et Lena Hayes comprit aussit\u00f4t que quelque chose de grave s\u2019\u00e9tait produit.<\/p>\n
Depuis plus de six heures, son p\u00e8re n\u2019avait presque pas prononc\u00e9 un mot. Ni au moment de l\u2019embarquement \u00e0 Philadelphie, ni durant l\u2019escale \u00e0 Londres, ni m\u00eame lorsque l\u2019h\u00f4tesse leur avait demand\u00e9 s\u2019ils souhaitaient d\u00eener. Robert Hayes \u00e9tait rest\u00e9 assis \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s, les doigts crisp\u00e9s sur l\u2019accoudoir, le regard perdu dans le vide, tandis que de fines gouttes de sueur perlaient sur son front malgr\u00e9 la fra\u00eecheur de la cabine.<\/p>\n
\u2014 Papa ? demanda une nouvelle fois Lena alors qu\u2019ils traversaient les contr\u00f4les de l\u2019a\u00e9roport. Qu\u2019est-ce qui se passe ? Pourquoi sommes-nous ici ?<\/p>\n
Robert sursauta comme si ces mots l\u2019avaient frapp\u00e9.<\/p>\n
\u2014 Reste pr\u00e8s de moi, r\u00e9pondit-il d\u2019une voix sourde. Et ne parle \u00e0 personne.<\/p>\n
Les n\u00e9ons de l\u2019a\u00e9roport L\u00e9onard-de-Vinci diffusaient une lumi\u00e8re jaun\u00e2tre qui donnait \u00e0 tout un aspect irr\u00e9el. Lena resserra sa veste autour de ses \u00e9paules. Elle prit soudain conscience de son apparence : un pantalon de sport, un sweat universitaire et les m\u00eames baskets qu\u2019elle portait lorsque son p\u00e8re avait fait irruption chez elle quelques heures plus t\u00f4t.<\/p>\n
\u2014 Fais ta valise, avait-il lanc\u00e9. Tout de suite. Nous partons.<\/p>\n
Elle lui avait rappel\u00e9 qu\u2019elle avait cours le lendemain, mais le simple ton de sa voix l\u2019avait r\u00e9duite au silence.<\/p>\n
\u2014 Lena\u2026 je t\u2019en prie.<\/p>\n
Jamais elle n\u2019avait entendu son p\u00e8re supplier qui que ce soit.<\/p>\n
Robert Hayes \u00e9tait un homme calme et m\u00e9thodique, comptable de profession, habitu\u00e9 aux chiffres, aux d\u00e9clarations fiscales et aux soir\u00e9es pass\u00e9es devant un match de baseball. Ce n\u2019\u00e9tait pas un homme qui r\u00e9servait des billets pour l\u2019Italie en pleine nuit. Ce n\u2019\u00e9tait pas un homme qui agissait sous l\u2019impulsion de la peur.<\/p>\n
Et pourtant, ce soir-l\u00e0, il avait l\u2019air terrifi\u00e9.<\/p>\n
Alors elle avait ob\u00e9i.<\/p>\n
\u00c0 pr\u00e9sent, elle se trouvait dans un pays qu\u2019elle n\u2019avait jamais visit\u00e9, sans comprendre la raison de ce voyage pr\u00e9cipit\u00e9.<\/p>\n
\u00c0 la sortie du terminal, l\u2019air chaud et humide de septembre l\u2019enveloppa aussit\u00f4t. Ses cheveux coll\u00e8rent \u00e0 sa nuque tandis que son p\u00e8re scrutait f\u00e9brilement la zone des arriv\u00e9es.<\/p>\n
Soudain, il d\u00e9signa une berline noire stationn\u00e9e pr\u00e8s du trottoir.<\/p>\n
\u2014 L\u00e0-bas.<\/p>\n
Les vitres teint\u00e9es \u00e9taient si sombres qu\u2019il \u00e9tait impossible d\u2019apercevoir l\u2019int\u00e9rieur.<\/p>\n
\u2014 \u00c0 qui appartient cette voiture ? demanda Lena.<\/p>\n
\u2014 Monte.<\/p>\n
\u2014 Certainement pas.<\/p>\n
\u00c0 cet instant, la porti\u00e8re arri\u00e8re s\u2019ouvrit.<\/p>\n
Un homme grand et imposant en descendit. Son costume semblait valoir plusieurs mois de loyer. Son visage demeurait impassible, presque inqui\u00e9tant. Sans un mot, il ouvrit le coffre et attendit.<\/p>\n
Le c\u0153ur de Lena s\u2019acc\u00e9l\u00e9ra.<\/p>\n
\u2014 Papa, qu\u2019est-ce que c\u2019est que cette histoire ?<\/p>\n
\u2014 Je t\u2019expliquerai. Mais monte dans la voiture.<\/p>\n
Elle voulut protester encore, puis aper\u00e7ut sous la veste de l\u2019homme la forme caract\u00e9ristique d\u2019une arme \u00e0 feu.<\/p>\n
Un frisson glac\u00e9 lui parcourut l\u2019\u00e9chine.<\/p>\n
Pour la premi\u00e8re fois depuis le d\u00e9but de cette \u00e9trange nuit, elle comprit que ce voyage n\u2019avait rien d\u2019ordinaire.<\/p>\n
Et qu\u2019ils venaient peut-\u00eatre d\u2019entrer dans un monde dont ils ne pourraient plus sortir.<\/p>\n
\u2014 Je comprends, r\u00e9pondit-elle finalement.<\/p>\n
Victor la fixa quelques secondes avant de secouer l\u00e9g\u00e8rement la t\u00eate.<\/p>\n
\u2014 Non. Pas encore.<\/p>\n
Il se leva et contourna lentement la table. Lorsqu\u2019il s\u2019arr\u00eata derri\u00e8re elle, Lena sentit tous ses muscles se raidir.<\/p>\n
\u2014 Tu crois que tout cela est provisoire. Tu t\u2019imagines qu\u2019un jour tu retrouveras ton ancienne vie, ton universit\u00e9, ton existence am\u00e9ricaine. Mais cela n\u2019arrivera pas.<\/p>\n
Sa main se posa sur son \u00e9paule. Le geste n\u2019avait rien de brutal ; pourtant, il lui donna l\u2019impression d\u2019un verrou qui se refermait.<\/p>\n
\u2014 C\u2019est d\u00e9sormais ta vie, Lena. Plus vite tu l\u2019accepteras, moins tu souffriras. R\u00e9siste, et tu ne feras que te d\u00e9truire toi-m\u00eame. J\u2019ai vu des personnes bien plus fortes que toi c\u00e9der sous la pression. Ne m\u2019oblige pas \u00e0 te briser, toi aussi.<\/p>\n
Puis il s\u2019\u00e9loigna.<\/p>\n
Pour la premi\u00e8re fois depuis son arriv\u00e9e en Italie, une peur v\u00e9ritable s\u2019installa au plus profond d\u2019elle. Victor Moretti n\u2019\u00e9tait pas un tyran de cin\u00e9ma laissant derri\u00e8re lui une faille exploitable. C\u2019\u00e9tait un homme qui avait b\u00e2ti son empire sur le contr\u00f4le, la discipline et la violence. Et il venait de lui faire comprendre qu\u2019elle appartenait d\u00e9sormais \u00e0 cet empire.<\/p>\n
Cette pens\u00e9e la poursuivit toute la soir\u00e9e.<\/p>\n
Signora Russo lui apporta une robe vert \u00e9meraude somptueuse, accompagn\u00e9e de bijoux qui semblaient aussi authentiques que co\u00fbteux. Lena les enfila sans protester. \u00c0 quoi bon ?<\/p>\n
Le d\u00eener se d\u00e9roula dans une salle plus intime. Victor l\u2019attendait d\u00e9j\u00e0. V\u00eatu d\u2019un pantalon sombre et d\u2019une chemise blanche impeccablement ajust\u00e9e, il d\u00e9gageait ce m\u00e9lange troublant d\u2019\u00e9l\u00e9gance et de danger qui lui \u00e9tait propre.<\/p>\n
Lorsqu\u2019elle entra, il se leva.<\/p>\n
\u2014 Magnifique.<\/p>\n
Elle s\u2019assit sans r\u00e9pondre.<\/p>\n
Le repas \u00e9tait raffin\u00e9, mais elle mangea m\u00e9caniquement, consciente du regard de Victor pos\u00e9 sur elle.<\/p>\n
\u2014 Parle-moi de toi, finit-il par dire.<\/p>\n
\u2014 Pourquoi ?<\/p>\n
\u2014 Parce que tu vas devenir ma femme. J\u2019aimerais savoir qui est la personne que j\u2019\u00e9pouse.<\/p>\n
Un rire amer lui \u00e9chappa.<\/p>\n
\u2014 Une \u00e9tudiante de dix-neuf ans qui aime les livres et qui vous d\u00e9teste. Voil\u00e0 tout ce qu\u2019il y a \u00e0 savoir.<\/p>\n
Un sourire discret effleura les l\u00e8vres de Victor.<\/p>\n
\u2014 Quels livres ?<\/p>\n
\u2014 Ceux qui permettent d\u2019\u00e9chapper \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9.<\/p>\n
\u2014 Des romans fantastiques ?<\/p>\n
\u2014 Parfois. Mais surtout les classiques. Jane Austen, les s\u0153urs Bront\u00eb, George Eliot…<\/p>\n
\u2014 Les romantiques.<\/p>\n
\u2014 Des femmes qui \u00e9crivaient sur des existences enferm\u00e9es, sur des situations impossibles dont il fallait survivre. C\u2019est plut\u00f4t d\u2019actualit\u00e9.<\/p>\n
Victor eut un l\u00e9ger rire.<\/p>\n
\u2014 Tu te prends pour Jane Eyre ?<\/p>\n
\u2014 Non. Je me sens plut\u00f4t comme la femme enferm\u00e9e dans le grenier. Celle que personne ne veut voir.<\/p>\n
\u2014 Alors esp\u00e9rons que tu ne mettras pas le feu \u00e0 la maison.<\/p>\n
Lena le regarda avec surprise. Un criminel capable de plaisanter litt\u00e9rature n\u2019entrait dans aucune des cat\u00e9gories qu\u2019elle connaissait.<\/p>\n
\u2014 Tu es \u00e9tonn\u00e9e, remarqua-t-il. Tu pensais n\u2019avoir affaire qu\u2019\u00e0 un simple voyou.<\/p>\n
\u2014 Ce n\u2019est pas le cas ?<\/p>\n
Son expression se fit plus s\u00e9rieuse.<\/p>\n
\u2014 Je suis beaucoup de choses. Oui, j\u2019ai fait couler du sang. Oui, j\u2019ai pris des d\u00e9cisions que d\u2019autres jugeraient impardonnables. Mais j\u2019ai aussi b\u00e2ti des entreprises, cr\u00e9\u00e9 des emplois, aid\u00e9 des communaut\u00e9s enti\u00e8res. Le monde n\u2019est pas divis\u00e9 entre le bien et le mal, Lena. Il est gouvern\u00e9 par le pouvoir et par ceux qui savent l\u2019exercer.<\/p>\n
\u2014 Voil\u00e0 une philosophie bien commode pour quelqu\u2019un qui ach\u00e8te des femmes.<\/p>\n
\u2014 Je ne les ach\u00e8te pas. Je les \u00e9pouse.<\/p>\n
\u2014 Vu d\u2019ici, la diff\u00e9rence est invisible.<\/p>\n
Victor posa lentement son verre.<\/p>\n
\u2014 Alors regarde mieux. En devenant ma femme, tu deviendras l\u2019une des femmes les plus prot\u00e9g\u00e9es d\u2019Italie. Mon nom inspire le respect, la crainte et l\u2019influence. Personne n\u2019osera te toucher. Personne n\u2019osera t\u2019insulter. Tu ne manqueras de rien.<\/p>\n
\u2014 Sauf de libert\u00e9.<\/p>\n
\u2014 Peut-\u00eatre.<\/p>\n
Le silence s\u2019installa.<\/p>\n
Apr\u00e8s le d\u00eener, il lui proposa une promenade dans les jardins.<\/p>\n
La nuit enveloppait la propri\u00e9t\u00e9 d\u2019une lumi\u00e8re douce. Les fontaines \u00e9tincelaient sous les projecteurs, les haies dessinaient des ombres myst\u00e9rieuses et l\u2019air embaumait le jasmin.<\/p>\n
Tout aurait pu \u00eatre magnifique.<\/p>\n
Pour Lena, cela ressemblait simplement \u00e0 une prison plus \u00e9l\u00e9gante.<\/p>\n
Ils march\u00e8rent jusqu\u2019aux limites du domaine. L\u00e0, un haut mur de pierre s\u2019\u00e9levait sous la lumi\u00e8re de la lune.<\/p>\n
Au sommet brillait un fil m\u00e9tallique.<\/p>\n
Du fil barbel\u00e9.<\/p>\n
\u2014 N\u2019y pense m\u00eame pas, dit Victor.<\/p>\n
\u2014 \u00c0 quoi ?<\/p>\n
\u2014 \u00c0 essayer de t\u2019enfuir. Le mur est \u00e9lectrifi\u00e9. Derri\u00e8re lui, il y a des gardes, des cam\u00e9ras et des d\u00e9tecteurs de mouvement. Tu serais arr\u00eat\u00e9e avant m\u00eame d\u2019atteindre la route.<\/p>\n
\u2014 Cela ressemble davantage \u00e0 une prison qu\u2019\u00e0 une maison.<\/p>\n
\u2014 Cela ressemble \u00e0 une protection.<\/p>\n
\u2014 J\u2019\u00e9tais prot\u00e9g\u00e9e \u00e0 Philadelphie.<\/p>\n
\u2014 Vraiment ? Les dettes de ton p\u00e8re t\u2019auraient retrouv\u00e9e t\u00f4t ou tard. Ici, au moins, personne ne peut t\u2019atteindre.<\/p>\n
Elle le regarda froidement.<\/p>\n
\u2014 Prot\u00e9g\u00e9e… et poss\u00e9d\u00e9e.<\/p>\n
Victor soutint son regard.<\/p>\n
\u2014 Oui.<\/p>\n
Aucune excuse. Aucun mensonge. Seulement une v\u00e9rit\u00e9 brutale.<\/p>\n
Deux jours plus tard, le mariage eut lieu.<\/p>\n
Dans une petite chapelle de pierre baign\u00e9e de lumi\u00e8re color\u00e9e, devant quelques t\u00e9moins choisis, Lena pronon\u00e7a des v\u0153ux dans une langue qu\u2019elle comprenait \u00e0 peine.<\/p>\n
Lorsqu\u2019il glissa l\u2019anneau \u00e0 son doigt, elle sentit une \u00e9trange sensation de vertige.<\/p>\n
Tout ce qui lui appartenait encore semblait lui \u00e9chapper.<\/p>\n
Puis vint le moment du baiser.<\/p>\n
Victor posa une main contre sa joue et l\u2019embrassa avec une douceur inattendue.<\/p>\n
Ni brutalit\u00e9.<\/p>\n
Ni tendresse.<\/p>\n
Quelque chose entre les deux.<\/p>\n
Une marque de possession.<\/p>\n
Une promesse.<\/p>\n
Une condamnation.<\/p>\n
\u2014 Bonjour, \u00e9pouse, murmura-t-il lorsqu\u2019il se recula.<\/p>\n
Les applaudissements retentirent autour d\u2019eux.<\/p>\n
Et Lena comprit qu\u2019il n\u2019existait plus aucun retour en arri\u00e8re.<\/p>\n
Elle \u00e9tait d\u00e9sormais Lena Moretti.<\/p>\n
L\u2019\u00e9pouse de l\u2019un des hommes les plus puissants et les plus dangereux d\u2019Italie.<\/p>\n
Et elle ignorait encore comment survivre \u00e0 ce nouveau destin.<\/p>\n
\u2014 Je joue simplement mon r\u00f4le, r\u00e9pondit Lena.<\/p>\n
Victor arqua l\u00e9g\u00e8rement un sourcil.<\/p>\n
\u2014 Vraiment ? Ou bien commences-tu \u00e0 t\u2019adapter ?<\/p>\n
La question la frappa plus durement qu\u2019elle ne l\u2019aurait voulu.<\/p>\n
Depuis quelque temps, certaines choses devenaient effectivement plus faciles. L\u2019italien lui semblait moins \u00e9tranger chaque jour. La routine de la villa ressemblait moins \u00e0 une captivit\u00e9 qu\u2019\u00e0 une \u00e9trange forme d\u2019\u00e9quilibre. Elle s\u2019\u00e9tait m\u00eame surprise \u00e0 rire lors d\u2019une conversation avec Lucia avant de se rappeler o\u00f9 elle se trouvait… et aupr\u00e8s de qui.<\/p>\n
\u2014 Je survis, finit-elle par r\u00e9pondre. Rien de plus.<\/p>\n
\u2014 La survie est toujours le premier pas.<\/p>\n
Victor se leva.<\/p>\n
\u2014 Une r\u00e9ception importante aura lieu ce week-end. Des associ\u00e9s de Milan et de Naples seront pr\u00e9sents. J\u2019ai besoin que tu sois irr\u00e9prochable.<\/p>\n
\u2014 Une nouvelle repr\u00e9sentation ?<\/p>\n
\u2014 Une nouvelle occasion de prouver que tu as ta place ici.<\/p>\n
Parvenu \u00e0 la porte, il marqua une pause.<\/p>\n
\u2014 Tu te d\u00e9brouilles mieux que je ne l\u2019aurais imagin\u00e9, Lena. Continue ainsi.<\/p>\n
La r\u00e9ception se d\u00e9roula dans une villa encore plus somptueuse que celle des Moretti.<\/p>\n
Lena portait une robe bleu nuit dont le prix d\u00e9passait probablement tout ce qu\u2019elle avait poss\u00e9d\u00e9 avant son arriv\u00e9e en Italie. Autour de son cou brillait un collier de saphirs que Victor avait lui-m\u00eame attach\u00e9, ses doigts s\u2019attardant un instant contre sa peau.<\/p>\n
\u2014 N\u2019oublie pas, murmura-t-il tandis que leur voiture traversait les grilles du domaine. Tu es Madame Moretti. Tu repr\u00e9sentes mon nom et mes int\u00e9r\u00eats. Sois charmante. Observe tout. Et si quelqu\u2019un te met mal \u00e0 l\u2019aise, viens imm\u00e9diatement me trouver.<\/p>\n
La r\u00e9ception \u00e9tait impressionnante.<\/p>\n
Des centaines d\u2019invit\u00e9s en tenue de soir\u00e9e. Le champagne coulait \u00e0 flots. Les conversations en italien se croisaient dans un brouhaha \u00e9l\u00e9gant que Lena peinait encore \u00e0 suivre.<\/p>\n
Victor resta pr\u00e8s d\u2019elle au d\u00e9but, la pr\u00e9sentant \u00e0 des hommes puissants, riches et parfois inqui\u00e9tants, ainsi qu\u2019\u00e0 leurs \u00e9pouses.<\/p>\n
Puis les affaires l\u2019emport\u00e8rent ailleurs.<\/p>\n
Lena se retrouva avec Lucia et plusieurs autres femmes.<\/p>\n
Celles-ci l\u2019accueillirent avec une aisance parfaitement ma\u00eetris\u00e9e.<\/p>\n
\u2014 Ta premi\u00e8re v\u00e9ritable r\u00e9ception, observa Lucia en lui tendant une coupe de champagne. Comment te sens-tu ?<\/p>\n
\u2014 Un peu d\u00e9pass\u00e9e.<\/p>\n
\u2014 C\u2019est normal. Nous sommes toutes pass\u00e9es par l\u00e0.<\/p>\n
Francesca, l\u2019\u00e9pouse de Dante, posa une main rassurante sur son bras.<\/p>\n
\u2014 Tu apprendras vite. Le secret consiste \u00e0 para\u00eetre attentive sans \u00e9couter les conversations d\u2019affaires trop longtemps, et \u00e0 retenir les visages m\u00eame lorsque les noms t\u2019\u00e9chappent.<\/p>\n
Elles lui enseignaient les r\u00e8gles implicites de leur monde.<\/p>\n
Pas forc\u00e9ment par affection.<\/p>\n
Mais parce que son \u00e9chec rejaillirait sur elles toutes.<\/p>\n
Lena commen\u00e7ait \u00e0 comprendre les subtilit\u00e9s des alliances et des rivalit\u00e9s qui traversaient l\u2019organisation de Victor lorsqu\u2019elle sentit un regard pos\u00e9 sur elle.<\/p>\n
\u00c0 l\u2019autre bout de la salle se tenait un homme d\u2019une trentaine d\u2019ann\u00e9es.<\/p>\n
Grand, \u00e9l\u00e9gant, dangereusement s\u00e9duisant.<\/p>\n
\u2014 Qui est-ce ? demanda-t-elle discr\u00e8tement \u00e0 Lucia.<\/p>\n
Le sourire de celle-ci s\u2019effa\u00e7a aussit\u00f4t.<\/p>\n
\u2014 Alessandro Conte.<\/p>\n
\u2014 Celui qui dirige les op\u00e9rations \u00e0 Naples ?<\/p>\n
Lucia hocha la t\u00eate.<\/p>\n
\u2014 Tiens-toi loin de lui.<\/p>\n
\u2014 Pourquoi ?<\/p>\n
\u2014 Parce qu\u2019il nourrit une vieille ranc\u0153ur envers Victor. Une ranc\u0153ur qui n\u2019est jamais vraiment morte.<\/p>\n
Avant qu\u2019elle puisse en apprendre davantage, Alessandro s\u2019approcha.<\/p>\n
Instantan\u00e9ment, les autres femmes se rapproch\u00e8rent l\u00e9g\u00e8rement d\u2019elle, comme un rempart discret.<\/p>\n
\u2014 Madame Moretti, dit-il avec un sourire glacial. Nous n\u2019avons pas encore eu l\u2019occasion d\u2019\u00eatre pr\u00e9sent\u00e9s officiellement. Alessandro Conte.<\/p>\n
\u2014 Monsieur Conte.<\/p>\n
\u2014 Alors, comment trouvez-vous l\u2019Italie ?<\/p>\n
\u2014 J\u2019apprends encore \u00e0 la d\u00e9couvrir.<\/p>\n
Ses yeux sombres l\u2019examin\u00e8rent avec une attention troublante.<\/p>\n
\u2014 Vous semblez vous adapter remarquablement vite. Victor a toujours eu un go\u00fbt excellent.<\/p>\n
Quelque chose dans sa voix fit na\u00eetre un frisson d\u2019inqui\u00e9tude.<\/p>\n
\u2014 Veuillez m\u2019excuser.<\/p>\n
\u2014 Un instant seulement.<\/p>\n
Il se rapprocha davantage.<\/p>\n
\u2014 Je me demande si Victor vous a r\u00e9ellement racont\u00e9 qui il est. Ce qu\u2019il a fait. Ce qu\u2019il continue de faire.<\/p>\n
\u2014 Je sais parfaitement qui est mon mari.<\/p>\n
\u2014 Vraiment ? Connaissez-vous tous ceux qui sont morts \u00e0 cause de ses d\u00e9cisions ? Toutes les vies qu\u2019il a d\u00e9truites ?<\/p>\n
Le c\u0153ur de Lena acc\u00e9l\u00e9ra.<\/p>\n
Mais son visage demeura impassible.<\/p>\n
\u2014 Je crois que vous devriez prendre du recul.<\/p>\n
\u2014 J\u2019essaie seulement de vous aider. Victor Moretti est un monstre, Madame Moretti. Et vous n\u2019\u00eates que sa derni\u00e8re\u2014<\/p>\n
\u2014 Te voil\u00e0.<\/p>\n
La voix de Victor fendit l\u2019air comme une lame.<\/p>\n
Il apparut aussit\u00f4t \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s et passa un bras possessif autour de sa taille.<\/p>\n
Son regard se posa sur Alessandro avec une froideur meurtri\u00e8re.<\/p>\n
\u2014 Conte.<\/p>\n
\u2014 Je faisais simplement connaissance avec votre \u00e9pouse.<\/p>\n
\u2014 Je vois cela.<\/p>\n
Les doigts de Victor se referm\u00e8rent l\u00e9g\u00e8rement sur la taille de Lena.<\/p>\n
\u2014 Si tu veux bien nous excuser, j\u2019ai besoin de parler \u00e0 ma femme.<\/p>\n
Sans attendre de r\u00e9ponse, il l\u2019entra\u00eena vers une terrasse plus calme.<\/p>\n
\u2014 Qu\u2019a-t-il dit ?<\/p>\n
\u2014 Il pr\u00e9tendait seulement se pr\u00e9senter.<\/p>\n
\u2014 Lena.<\/p>\n
Le ton de Victor ne laissait aucune place \u00e0 l\u2019\u00e9vasion.<\/p>\n
Elle finit par lui rapporter l\u2019\u00e9change.<\/p>\n
\u00c0 mesure qu\u2019elle parlait, son expression s\u2019assombrissait.<\/p>\n
\u2014 Il cherche \u00e0 te retourner contre moi.<\/p>\n
\u2014 Peut-\u00eatre n\u2019a-t-il pas enti\u00e8rement tort.<\/p>\n
Victor ne d\u00e9tourna pas le regard.<\/p>\n
\u2014 Non.<\/p>\n
La franchise de sa r\u00e9ponse la surprit.<\/p>\n
\u2014 J\u2019ai ordonn\u00e9 des morts. J\u2019ai d\u00e9truit des vies. Mon empire repose sur la peur autant que sur le respect. Tu le savais d\u00e9j\u00e0 lorsque tu m\u2019as \u00e9pous\u00e9.<\/p>\n
\u2014 Je n\u2019avais pas vraiment le choix.<\/p>\n
\u2014 Non.<\/p>\n
Il prit doucement son visage entre ses mains.<\/p>\n
\u2014 Mais aujourd\u2019hui, tu en as un. Tu peux \u00e9couter Alessandro et laisser sa haine t\u2019empoisonner. Ou tu peux accepter ce que je suis et avancer.<\/p>\n
\u2014 Ce ne sont pas de vrais choix.<\/p>\n
\u2014 Ce sont les seuls qui existent.<\/p>\n
Son pouce effleura sa joue.<\/p>\n
Un geste presque tendre.<\/p>\n
\u2014 Je ne peux pas effacer mon pass\u00e9, Lena. Mais je peux contr\u00f4ler mon avenir. Et je te prot\u00e9gerai. M\u00eame contre des hommes comme Alessandro.<\/p>\n
Le retour \u00e0 la villa se d\u00e9roula dans un silence pesant.<\/p>\n
Une fois dans leur suite, Victor servit un verre de whisky et le vida d\u2019un trait.<\/p>\n
\u2014 J\u2019aurais d\u00fb pr\u00e9voir qu\u2019il tenterait quelque chose.<\/p>\n
\u2014 Que s\u2019est-il pass\u00e9 entre vous ?<\/p>\n
Victor demeura un instant silencieux.<\/p>\n
\u2014 Ma s\u0153ur, Giuliana.<\/p>\n
Il servit un second verre avant de poursuivre.<\/p>\n
\u2014 Alessandro devait l\u2019\u00e9pouser il y a quinze ans. Leur mariage aurait renforc\u00e9 nos familles. Mais elle est tomb\u00e9e amoureuse d\u2019un autre homme.<\/p>\n
\u2014 Et alors ?<\/p>\n
\u2014 Je l\u2019ai aid\u00e9e \u00e0 dispara\u00eetre.<\/p>\n
Lena le fixa.<\/p>\n
\u2014 Vous l\u2019avez aid\u00e9e \u00e0 s\u2019enfuir ?<\/p>\n
\u2014 Bien s\u00fbr. C\u2019\u00e9tait ma s\u0153ur.<\/p>\n
Un silence lourd s\u2019installa.<\/p>\n
Puis Lena murmura :<\/p>\n
\u2014 Pourtant, vous refusez de me laisser partir.<\/p>\n
Victor soutint son regard.<\/p>\n
Quelque chose passa dans ses yeux.<\/p>\n
Une ombre fugace.<\/p>\n
Peut-\u00eatre du remords.<\/p>\n
\u2014 Les situations sont diff\u00e9rentes.<\/p>\n
\u2014 Parce que vous l\u2019aimiez, elle.<\/p>\n
La m\u00e2choire de Victor se crispa.<\/p>\n
\u2014 Cette conversation est termin\u00e9e.<\/p>\n
\u2014 Parce qu\u2019elle met votre hypocrisie en lumi\u00e8re ?<\/p>\n
En deux pas, il fut devant elle.<\/p>\n
Ses mains se referm\u00e8rent sur ses bras.<\/p>\n
Fermement.<\/p>\n
Sans brutalit\u00e9.<\/p>\n
\u2014 Tu veux conna\u00eetre la diff\u00e9rence ? Giuliana \u00e9tait n\u00e9e dans cet univers. Elle en connaissait les r\u00e8gles. Toi, tu es une \u00e9trang\u00e8re. Si je te laissais partir, ceux qui veulent me nuire te retrouveraient imm\u00e9diatement. Tu deviendrais une cible.<\/p>\n
\u2014 C\u2019est une justification tr\u00e8s pratique.<\/p>\n
\u2014 C\u2019est la v\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n
Il la rel\u00e2cha.<\/p>\n
\u2014 Je ne suis pas le h\u00e9ros de cette histoire, Lena. Mais je ne suis pas non plus le pire de ses monstres.<\/p>\n
\u2014 Vous venez pourtant de reconna\u00eetre que vous en \u00eates un.<\/p>\n
Les yeux de Victor s\u2019embras\u00e8rent.<\/p>\n
\u2014 Oui. Je suis un monstre.<\/p>\n
Puis sa voix se fit plus basse.<\/p>\n
\u2014 Mais je suis ton monstre. Et dans ce monde-l\u00e0, cette nuance peut faire toute la diff\u00e9rence.<\/p>\n
Sur ces mots, il quitta la pi\u00e8ce.<\/p>\n
Et Lena demeura seule, troubl\u00e9e par cette v\u00e9rit\u00e9 qu\u2019elle refusait d\u2019admettre :<\/p>\n
plus elle d\u00e9couvrait Victor Moretti, plus il devenait difficile de le r\u00e9duire \u00e0 un simple bourreau.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"