Les animaux sans abri sont un problème mondial. Rarement un pays n’a réussi à faire en sorte que les sans-abri et les balles ne se promènent pas dans les rues. Dans la plupart des pays, le nombre d’animaux ayant besoin d’un abri est très élevé et les organisations de protection des animaux ne sont pas en mesure d’aider tout le monde. Ensuite, des gens gentils se joignent au processus, et certains d’entre eux se retrouvent dans une situation où le nombre d’animaux de compagnie est tout simplement énorme. C’est ce qui est arrivé à l’Américaine Linea Lattanzio, surnommée la « chatte ».
Linea n’a jamais été bénévole au zoo, et elle a eu son premier chat Thomas déjà à l’âge de 60 ans, après avoir divorcé de son mari. Cependant, elle a rapidement remarqué un chat errant dans la rue, puis un autre et un autre. Lorsque le nombre de chats dans sa maison est passé à des dizaines, la femme a vendu sa Mercedes de 1973 et une alliance avec un diamant de 2 carats. Avec cet argent, elle a pu acheter une grande maison en Californie, où elle a fondé le plus grand refuge pour chats gardés sans cages. Il y a aussi un petit nombre de chiens qui, avec les chats, se promènent librement sur le territoire.
Pendant les sept premières années, elle a entretenu le refuge avec son propre argent, puis des militants des droits des animaux et des bienfaiteurs lui sont venus en aide. Ces dernières années, plus d’un millier de chats ont été dans sa maison en même temps, qui a finalement occupé tout l’espace.
L’hôtesse a dû acheter une roulotte et s’y installer dans la cour de sa propre maison. Mais elle ne le regrette pas, croyant qu’elle est plus proche de la nature.
Selon ses calculs, plus de 28 000 chats sont passés par la chatterie en 24 ans. Certains d’entre eux ont trouvé de nouveaux propriétaires, tandis que d’autres sont restés sauvages et ont vécu ici jusqu’à la fin.
Bien sûr, un retraité ne peut pas s’occuper seul d’autant d’animaux. Aujourd’hui, elle compte 45 employés qui travaillent dans le refuge, ainsi que des bénévoles. Chaque semaine, le refuge a besoin de 1065 kg de nourriture et de 272 kg de litière pour les toilettes pour chats. Linea estime que s’occuper des chats coûte environ 1,6 million de dollars par an.
Bien sûr, elle aurait pu dépenser cet argent pour des déguisements ou des croisières de luxe, mais Linea a choisi d’aider les animaux et ne le regrette pas.