**Ludmila Belousova et Oleg Protopopov** ont commencé le patinage artistique relativement tard. Elle avait 16 ans, lui 15. Ils ont d’abord patiné avec d’autres partenaires, avant de former leur propre duo quelques années plus tard, alors qu’elle avait 19 ans et lui 22. C’était en décembre 1954.
Dix ans plus tard, en 1964, ils entraient déjà dans l’histoire en devenant les premiers champions olympiques de l’URSS en patinage artistique lors des Jeux d’Jeux olympiques d’hiver de 1964 à Innsbruck. Cette victoire n’a pourtant été que le début d’un parcours exceptionnel.
Durant le cycle olympique suivant, Belousova et Protopopov ont dominé toutes les grandes compétitions internationales. Ils ont remporté à quatre reprises les championnats d’Europe et du monde, avant de décrocher une seconde médaille d’or olympique aux Jeux olympiques d’hiver de 1968 à Grenoble.
Pour eux, la création artistique n’avait pas d’âge. Leur duo, accompagné de leurs élèves, accomplissait de véritables prouesses, captivant les spectateurs par l’élégance de leurs programmes et la poésie de leurs danses sur glace.
Des années plus tard, alors qu’**Oleg Protopopov avait 83 ans** et **Ludmila Belousova 79**, ils ont une nouvelle fois chaussé leurs patins pour retourner sur la glace. Cette apparition émouvante a eu lieu à Allston, Massachusetts lors du spectacle annuel An Evening with Champions. Devant le public, ils ont présenté un programme d’environ trois minutes.
Les champions olympiques ont ainsi patiné devant les spectateurs américains, suscitant l’admiration même des plus habitués des grandes performances. Une ovation debout s’imposait. Leur présence sur la glace était un véritable exemple : l’âge importe peu lorsque la passion brûle encore dans le cœur et que l’amour de la vie reste intact.
Les grands patineurs aimaient dire :
**« Mieux vaut mourir sur la glace que dans une maison de retraite. »**
Oleg Protopopov s’est éteint en 2023, tandis que Ludmila Belousova est décédée en 2017. Ils auront partagé **soixante années de mariage**, une vie entière consacrée à l’amour, à l’art et à la glace. ⛸️❄️💙