Tim serrait le volant avec force en quittant le marché. La voiture avançait sur la route poussiéreuse, mais dans sa tête, les pensées allaient encore plus vite.
Les paroles de la femme folle refusaient de quitter son esprit. Elle avait parlé de manière étrange… mais pas totalement insensée. Et c’était justement cela qui l’inquiétait le plus.
« Qu’est-ce qu’elle voulait dire en affirmant qu’Amelia devait faire une confession ? » murmura Tim en se frayant un chemin dans la rue animée.
La femme avait refusé d’en dire davantage. Selon elle, Amelia devait elle-même révéler la vérité.
Tim avait vu bien des choses étranges dans sa vie, mais cette situation avait quelque chose de profondément troublant. La certitude dans la voix de la femme résonnait encore dans sa mémoire.
Lorsqu’il arriva enfin chez David, son esprit était déjà envahi de sombres hypothèses.
Il frappa rapidement. David ouvrit presque aussitôt.
Son visage portait les marques évidentes de la fatigue, comme celui d’un homme qui n’avait pas dormi depuis plusieurs nuits.
— « Tu l’as trouvée ? » demanda-t-il avec anxiété.
Tim hocha la tête et entra lentement.
— « Oui… et ce qu’elle m’a dit est encore plus étrange que tout le reste. »
Amelia, assise silencieusement sur le canapé, releva la tête avec nervosité.
— « Qu’a-t-elle dit ? »
Tim hésita un instant avant de répondre.
— « Elle affirme qu’elle ne confessera rien. »
Amelia fronça les sourcils, perplexe.
— « Qu’est-ce que ça signifie ? »
Tim plongea son regard dans le sien.
— « Elle dit que c’est toi qui dois avouer. »
Un silence lourd tomba dans la pièce.
David passa une main fatiguée sur son visage et s’assit lourdement sur une chaise.
— « Honnêtement, j’en ai assez de cette folie, » dit-il avec frustration.
Il se pencha vers Amelia.
— « Peut-être devrions-nous quitter cette maison… déménager dans un autre quartier ? »
Amelia secoua lentement la tête.
— « Je ne comprends toujours rien, » répondit-elle d’une voix tremblante.
— « Comment quelqu’un peut-il voler la beauté d’une autre personne ? On dirait un conte de fées… »
David soupira profondément.
— « Cette histoire devient dangereuse. »
Tim, appuyé contre le mur, observait Amelia avec attention. Les accusations de la femme l’avaient profondément troublé.
Soudain, Amelia se leva.
— « Je ne peux plus vivre dans la peur, » déclara-t-elle avec détermination.
Les deux hommes la regardèrent, surpris.
— « Que comptes-tu faire ? » demanda David.
Amelia inspira profondément.
— « Nous allons retourner au marché. Tous ensemble. Et je lui demanderai de tout expliquer en face de moi. »
David hésita.
Tim acquiesça lentement.
— « C’est peut-être la meilleure solution. »
—
Plus tard dans l’après-midi, ils retournèrent au marché, accompagnés de deux agents de sécurité.
L’endroit était aussi bruyant que la première fois. Les commerçants criaient leurs prix tandis que les clients se pressaient dans les allées bondées.
Ils finirent par apercevoir la femme folle assise au bord de la route. Ses vêtements en lambeaux et ses cheveux emmêlés la rendaient facile à reconnaître.
Dès qu’elle posa les yeux sur Amelia, elle ouvrit la bouche pour crier.
Mais Amelia s’avança rapidement.
— « S’il vous plaît… arrêtez. »
La femme se tut, intriguée.
— « Je veux comprendre quelque chose, » poursuivit Amelia d’une voix calme, bien que son cœur battît à toute vitesse.
— « Comment aurais-je volé votre beauté ? »
La femme resta silencieuse quelques secondes.
Puis un lent sourire apparut sur son visage.
Ce n’était pas un sourire amical.
C’était un sourire froid… presque inquiétant.
— « Je devais profiter de ma vie, » murmura-t-elle avec tristesse.
— « Mais tu as tout détruit. »
Autour d’elles, la foule commença à se rassembler.
— « Je devais récolter les fruits de mon travail… et tu as tout ruiné. »
Amelia secoua la tête.
— « Je ne vous ai jamais vue de ma vie. »
Les yeux de la femme devinrent soudain perçants.
— « Bien sûr que tu dis ça… Mais réfléchis bien. »
Elle s’approcha légèrement.
— « Que s’est-il passé le 13 juillet ? » demanda-t-elle lentement.
— « Tu avais vingt et un ans. Te souviens-tu de la femme à qui tu as tiré dessus cette nuit-là ? »
Les mots tombèrent comme un coup de tonnerre.
David recula brusquement.
— « Quoi ?! Tiré ?! » s’écria-t-il, abasourdi.
Il se tourna vers sa femme.
— « Amelia… de quoi parle-t-elle ? »
Le visage d’Amelia devint livide. Sa respiration se fit courte.
Des souvenirs enfouis depuis des années remontaient brutalement à la surface.
La femme la fixait attentivement.
— « Oui… tu t’en souviens maintenant. »
Le cœur de Tim battait plus vite lui aussi. Une vérité importante était en train d’émerger.
Les mains d’Amelia tremblaient. Elle regarda enfin la femme avec attention, au-delà des cheveux sales et des vêtements déchirés.
Et soudain, elle remarqua quelque chose.
Une forme familière dans les yeux.
La courbe reconnaissable des pommettes.
La reconnaissance la frappa comme un éclair.
— « Je… je me souviens, » murmura-t-elle faiblement.
David la fixa, stupéfait.
— « Te souvenir de quoi ? »
Amelia ferma brièvement les yeux.
— « Quand j’étais jeune… je travaillais dans un club privé près de l’université. »
La foule écoutait en silence.
— « Il y avait une fête ce soir-là. Une célébration… Mais quelque chose de terrible s’est produit. »
Tim s’approcha.
— « Quoi ? »
— « Un vol… Les gens ont paniqué. »
Des larmes roulèrent sur ses joues.
— « J’avais une arme pour me défendre. »
La femme sourit plus largement.
— « Oui… continue. »
Amelia regarda le sol.
— « J’ai vu quelqu’un courir vers moi… J’ai cru que c’était l’un des agresseurs. Alors… j’ai tiré. »
Un murmure d’horreur parcourut la foule.
— « Et la femme ? » demanda Tim.
— « Elle s’est effondrée… Je ne l’ai jamais revue. »
La femme s’avança.
— « Parce que tu m’as laissée mourir. »
Sa voix tremblait de colère et de douleur.
— « J’ai survécu. Mais la balle a détruit mon visage. »
Elle désigna ses cicatrices.
— « Ma vie s’est arrêtée cette nuit-là. »
David chancela.
— « Tu ne m’as jamais parlé de ça… »
Amelia sanglotait.
— « Je croyais qu’elle était morte. J’étais jeune… terrifiée. »
Tim soupira.
— « Alors tu as fui. »
Amelia hocha faiblement la tête.
— « Je pensais que la police m’arrêterait. »
La femme éclata d’un rire amer.
— « Tu m’as volé ma vie… tout ce que j’avais. »
Le marché était désormais totalement silencieux.
David s’éloigna lentement d’Amelia, incapable de parler.
La femme pointa un doigt accusateur vers elle.
— « Voilà la beauté que tu m’as volée.
Mon avenir.
Mes rêves.
Ma vie. »
Amelia s’effondra à genoux.
— « Je ne savais pas que vous aviez survécu… »
Mais la femme secoua la tête.
— « Tu n’as jamais essayé de le savoir. »
Et, au milieu du marché, la vérité éclata enfin aux yeux de tous.
Car parfois, le passé ne disparaît pas.
Parfois, il attend patiemment.
Et un jour… il revient réclamer la confession qui lui a toujours été due.