Il était six heures du matin sur l’avenue Ayala, à Makati. La Golden Horizon Tower scintillait sous la lumière naissante, dressant fièrement sa silhouette parmi les plus hauts et prestigieux immeubles du quartier des affaires.
À l’entrée principale se tenait Nanay Lita.
Âgée de cinquante-huit ans, elle portait son uniforme d’agent de sécurité impeccablement repassé, des bottes soigneusement cirées, une radio accrochée à la taille. Tout en elle respirait le professionnalisme. Pourtant, ce matin-là, elle n’était pas tranquille. Elle ne cessait d’ajuster sa casquette, les mains légèrement tremblantes.
— Nay Lita, tout va bien ? lui demanda un collègue. Vous êtes toute pâle. Sir Marco arrive bientôt — le nouveau PDG. Nous devons rester vigilants.
Elle hocha la tête.
— O-oui… ça va.
Mais ce n’était pas vrai.
Marco — le nouveau PDG attendu pour une réunion capitale du conseil d’administration — était son fils.
Personne dans cet immeuble ne connaissait leur lien.
Autrefois, Lita avait balayé les rues et lavé le linge des autres pour survivre. Elle avait élevé Marco seule, en enchaînant les quarts de travail, sacrifiant ses nuits et son corps pour lui offrir une éducation digne de ce nom. Aujourd’hui, il était au sommet. Et elle refusait d’être l’ombre qui ternirait son éclat.
« S’ils découvrent que la mère du PDG n’est qu’une simple agente de sécurité… », murmura-t-elle.
« Ils pourraient se moquer de lui. Penser qu’il vient de trop bas. »
Soudain, une sirène fendit l’air.
WANG—WANG !
Un convoi s’arrêta devant le hall. Des gardes du corps descendirent. Une berline noire de luxe s’immobilisa, et la portière s’ouvrit.
Marco en sortit.
Grand, élégant, le costume parfaitement taillé, il avançait avec une assurance naturelle. Autour de lui, assistants et cadres tenaient des dossiers, prêts à le suivre.
Tout le monde se mit au garde-à-vous.
— Bonjour, Monsieur ! lança le personnel en saluant.
Nanay Lita, elle, baissa la tête.
Elle rabattit sa casquette, se glissa derrière un pilier massif, cherchant à disparaître. Elle ne voulait pas croiser son regard.
Les pas de Marco résonnèrent sur le marbre.
Tap… tap… tap…
Lita expira, soulagée.
« Merci mon Dieu… Il ne m’a pas vue. Sa dignité est sauve. »
Puis, soudain, les pas s’arrêtèrent.
Le silence s’abattit sur le hall.
Marco se retourna.
Son regard s’arrêta sur une silhouette familière, dissimulée derrière un pilier, la tête baissée.
Il changea de direction, laissant les dirigeants près de l’ascenseur, et revint vers l’entrée.
Il s’arrêta devant elle.
— Ma ? appela-t-il doucement.
Un frisson parcourut la foule.
— Ma ?! murmurèrent-ils. À qui parle-t-il ?
Lita leva lentement le visage, bouleversée.
— M-Monsieur Marco…, balbutia-t-elle, tentant de garder un ton professionnel.
Bonjour, Monsieur.
Marco retira ses lunettes de soleil. Il contempla sa mère : la sueur sur son front, les rides creusées par le temps, l’uniforme modeste qu’elle portait.
Puis, sans hésiter, il la prit dans ses bras.
Une étreinte forte, sincère.
Le PDG serrait contre lui une agente de sécurité, au milieu du hall de Makati.
— Pourquoi te caches-tu, Ma ? demanda-t-il doucement, indifférent aux regards.
— Je ne voulais pas t’embarrasser, mon fils… murmura-t-elle en pleurant.
Tu es PDG maintenant. Moi, je ne suis qu’une gardienne.
Marco recula légèrement et prit ses mains, usées par des décennies de labeur.
— Viens avec moi.
— Quoi ? Mais je ne peux pas quitter mon poste !
— Je possède cet immeuble, répondit-il calmement. Viens.
Il l’accompagna jusqu’à l’ascenseur. Ensemble, ils montèrent au dernier étage, où les membres du conseil les attendaient.
Quand ils entrèrent dans la salle, les investisseurs et actionnaires restèrent pétrifiés. Leur président venait d’arriver… accompagné d’une agente de sécurité.
— Messieurs, dit Marco en guidant sa mère vers le bout de la table,
avant de commencer, permettez-moi de vous présenter notre invitée d’honneur.
Il passa un bras autour d’elle.
— Cette femme est la raison pour laquelle je me tiens devant vous aujourd’hui.
Pendant que je révisais mes leçons, elle balayait les rues.
Pendant que j’allais à l’école, elle lavait le linge des autres.
Et même aujourd’hui, elle a choisi de travailler pour ne jamais dépendre de moi.
La salle était plongée dans un silence chargé d’émotion.
— Elle avait honte tout à l’heure, poursuivit-il, la voix brisée,
par peur de m’embarrasser.
Mais sachez-le : l’uniforme qu’elle porte est la tenue la plus prestigieuse que j’aie jamais vue.
Bien plus honorable que tous nos costumes.
Il se tourna vers elle.
— Ma, tu es la véritable PDG de ma vie.
Sans tes sacrifices, il n’y aurait jamais eu de CEO Marco.
Les membres du conseil se levèrent et applaudirent longuement. Plusieurs vinrent lui serrer la main avec un respect sincère.
À partir de ce jour, Nanay Lita ne se cacha plus jamais.
Et dans le hall de la Golden Horizon Tower, les salutations ne furent plus réservées au PDG seul —
elles furent offertes avec encore plus de respect à l’agente de sécurité à l’entrée,
la mère qui avait été le fondement de toute une réussite.