Le lynx du Canada, également connu sous le nom de Lynx canadensis, est une espèce de lynx qui vit en Amérique du Nord, y compris au Canada et dans certaines parties des États-Unis.
Bien que le lynx du Canada ait généralement une fourrure de couleur brun clair à grisâtre, il a parfois été signalé des individus avec une fourrure noire.
Personne n’avait encore capturé de lynx noir en photo, mais en 2022, un chanceux a réussi à prendre quelques photos qui ont ensuite circulé dans le monde entier.
L’animal a été capturé par un chercheur de l’Université de l’Alberta, au Canada. Thomas Young, un employé du gouvernement du Yukon, a enregistré une vidéo de l’animal avec son téléphone portable.
Cette découverte a été documentée dans un article intitulé “Paint it black: first record of melanism in Canada lynx (Lynx canadensis)” dans la revue Mammalia.
La vidéo a été prise dans une zone résidentielle rurale près de la ville de Whitehorse, dans le territoire du Yukon. Sur la vidéo, le lynx est visible à une distance d’environ 50 mètres et n’est pas dérangé par la présence humaine. Il y avait des gens et un chien à proximité, et le lynx finit par s’éloigner du chien qui aboyait. Du point de vue comportemental, le lynx du Canada est un animal solitaire et discret.
Les experts en faune ont confirmé qu’il s’agissait d’un lynx du Canada, mais n’ont pas pu distinguer suffisamment de caractéristiques distinctives sur la vidéo granuleuse.
“Il avait un pelage noir avec des poils gris-blancs sur le dos, ainsi que des poils blancs et gris sur le visage et le museau”, explique Young.
La plupart des espèces de lynx ont des pelages similaires, et le lynx du Canada a souvent un pelage argenté grisâtre en hiver. En été, leur pelage devient souvent brun-rougeâtre.
Ainsi, le lynx capturé sur la vidéo est un animal particulièrement rare en raison de ses variations de couleur de pelage.
Young explique que de telles variations sont souvent des adaptations qui peuvent être soit avantageuses du point de vue de l’évolution (adaptatives), soit défavorables (non adaptatives).
Les scientifiques doivent encore déterminer si le mélanisme est un avantage ou un inconvénient pour une espèce donnée. Cependant, Young estime que cette caractéristique chez le lynx entraîne un manque de camouflage nécessaire et est donc non adaptative. En chassant en hiver, l’animal se démarquerait probablement sur la neige en raison de son pelage sombre.